지난 4일 오전 서울 종로구 광화문네거리에서 두꺼운 옷을 입은 시민들이 발걸음을 재촉하고 있다. 뉴시스

국내 대기업 10곳 중 3곳이 올해 자금 사정이 작년보다 악화했다고 응답한 것으로 나타났다.

한국경제인협회(한경협)가 6일 여론조사기관 모노리서치에 의뢰한 결과 응답 기업 100곳 중 31곳이 올해 자금 사정이 전년 대비 악화됐다고 말했다. 이는 자금 사정이 호전됐다고 답한 기업(11%)보다 3배 높은 수준이다. 나머지 58%는 ‘비슷하다’고 응답했다.

업종별로 살펴보면, 자금 사정이 악화됐다고 답한 비율이 가장 높은 업종은 건설·토목(50%)이었다. 이어 금속(철강 등, 45.5%), 석유화학·제품(33.3%) 업종이 뒤를 이었다. 한경협은 “이들 업종은 경기 침체로 인한 수요 둔화와 글로벌 공급 과잉의 영향을 받아 장기간 부진이 지속되면서 자금 조달에 상당한 어려움을 겪고 있다”고 분석했다.

기업들은 자금 사정 악화의 주요 원인으로 ‘환율 상승’(24.3%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 ‘원자재 가격 및 인건비 상승’(23.0%), ‘높은 차입 금리’(17.7%) 순으로 나타났다. 이는 원가 부담 증가와 금융비용 상승이 기업 경영에 부정적인 영향을 미치고 있음을 시사한다.

이 같은 어려운 여건에도 불구하고, 기업들의 자금 수요는 증가할 것으로 전망됐다. 올해 자금 수요가 늘어날 것이라고 응답한 기업 비중은 36%로, 감소할 것이라는 응답(11%)보다 3배 이상 높았다. 자금이 가장 많이 투입될 부문으로는 ‘원자재·부품 매입’(39.7%)이 1위를 차지했다. 이어 ‘설비 투자’(21.3%), ‘차입금 상환’(14.3%), ‘인건비·관리비’(14.0%) 순으로 조사됐다.

한편, 이번 조사에서 기업 5곳 중 1곳(20%)은 영업이익으로 이자 비용을 감당하기 어려운 상황이라고 답했다. 이는 높은 차입금리가 기업들의 재무 건전성을 위협하고 있음을 보여준다.

지난달 25일 한국은행이 기준금리를 3.00%에서 2.75%로 0.25%포인트 인하한 가운데, 올해 연말까지 추가 기준금리 인하는 없을 것이라는 전망이 58%로 우세했다. 또한 기업들은 올해 원·달러 환율 최고점이 평균 1495.8원까지 상승할 것으로 예상했다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 “최근 금리 인하에도 불구하고 경기 불황이 극심한 건설, 철강, 석유화학 업종을 중심으로 기업들의 자금 사정 악화가 지속되고 있다”며 “환율 변동성을 줄여 외환 리스크를 완화하는 동시에 정책금융 확대, 임시투자세액공제 확대 등 금융·세제 지원이 절실하다”고 강조했다.