프란치스코 교황의 선종 소식이 전해진 21일 정치권과 대선 주자들이 일제히 애도를 전했다.

대통령 권한대행 한덕수 국무총리는 피에트로 파롤린 국무원장에게 보낸 조전을 통해 “대한민국 정부와 국민은 전 세계 천주교인들과 함께 슬픔을 같이 하며 진심 어린 추모의 마음을 전한다”며 “교황님의 고귀한 영혼이 예수 그리스도의 품 안에서 영원한 안식과 평화를 누리시기를 기원한다”고 밝혔다.

우원식 국회의장은 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “종교를 떠나 수많은 세계인의 사랑과 존경을 받은 정신적 지도자를 잃은 슬픔을 대한민국 국민과 함께한다”며 “‘사는 법을 배우려면 사랑하는 법을 배워야 한다’는 가르침을 마음 깊이 새기며, 교황께서 남기신 사랑의 유산을 이어가겠다”고 했다.

대선 주자들도 앞다퉈 프란치스코 교황을 추모했다.

더불어민주당 이재명 후보는 “세상은 여전히 전쟁과 갈등, 불평등과 빈곤으로 신음하고 있지만, 교황님은 더 나은 세상에 대한 믿음을 버리지 않았다”며 “사회적 약자와 가난한 이들을 위해 더 많은 정치인을 허락해 달라던 교황님의 호소를 제 삶으로 실천하겠다”고 다짐했다.

김동연 후보는 “우리는 불완전하고 슬픈 세상을 따스히 감싸주던 가장 밝은 빛 하나를 떠나보냈다”며 “우리는 교황님께서 남기신 빛으로 서로를 비추고 사랑하며, 더 나은 세상을 향해 한 걸음씩 나아갈 것”이라고 강조했다.

김경수 후보는 “그분의 영혼이 하느님의 평화 안에서 영원한 안식을 누릴 수 있도록 기도한다”며 “프란치스코 교황님께서 우리 국민에게 주신 안식과 평화를 잊지 않겠다”고 말했다.

국민의힘 김문수 후보는 2014년 8월 프란치스코 교황 방한 당시 충북 음성 꽃동네에서 만난 기억을 언급하며 “프란치스코 교황님이 이제 하느님의 품 안에서 평안과 안식을 누리시길 기원한다”고 애도했다.

나경원 후보는 “그분의 가르침을 잊지 않고, 우리 사회가 진정으로 약자와 함께 나아갈 수 있도록 몸소 실천하겠다”고 전했다.

안철수 후보는 “슬픔에 잠긴 모든 가톨릭 신자 여러분께, 한 사람의 신자(하상 바오로)로서 깊은 위로의 마음을 전한다”며 “그분의 말씀과 행보는 앞으로도 인류의 양심 속에 오래도록 살아 숨 쉴 것”이라고 추모했다.

한동훈 후보는 “언제나 제일 낮은 곳을 향해 걸으셨던 교황님의 삶과 메시지는 지금 이 시대의 정치와 사회가 되새겨야 할 참된 나침반이었다”며 “교황님의 말씀처럼, 멈추지 않고 더욱 따뜻하고 포용적인 사회를 향해 걸어가겠다”고 강조했다.

홍준표 후보는 “평생 가난한 자와 약자의 편이셨던 교황님! 이제 천국에서 영생을 누리시기를 기도한다”고 전했다.