北 “전략적동반자관계 조약” 강조
푸틴 “김정은에 감사” 성명 발표

“美, 北과 대화 대비 내부 논의 중”

북한이 28일 “(러시아) 쿠르스크 지역 해방작전이 승리적으로 종결됐다”며 러시아를 돕고자 우크라이나 전쟁에 파병한 것을 공식 확인했다.

북한 조선중앙통신은 조선노동당 중앙군사위원회가 전날 노동신문 등에 보낸 입장문에서 “김정은 동지께서는 조성된 전황이 조선민주주의인민공화국과 러시아연방 사이에 체결된 포괄적인 전략적동반자관계에 관한 조약의 제4조 발동에 해당된다는 분석과 판단에 근거해 우리 무력의 참전을 결정하고 러시아 측에 통보했다”고 밝혔다고 이날 보도했다. 북한군 파병 근거가 양국 간 조약과 김정은 국무위원장의 결정이라는 점을 강조한 셈이다. 북한보다 앞서 북한군 참전 사실을 공개한 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령은 성명을 통해 쿠르스크 지역 탈환에 도움을 준 김 위원장과 북한군 부대에 공개적으로 감사를 전했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아에 파병된 북한군의 모습이라며 공개한 영상. 텔레그램 캡처

정부는 북한의 발표를 강하게 비판했다. 국방부 전하규 대변인은 이날 정례브리핑에서 “북한군이 우크라이나 전쟁에 가담한 것은 유엔헌장과 안보리 결의를 어긴 명백한 불법행위”라며 “이를 공식 인정했다는 것은 범죄행위를 자인한 것”이라고 규탄했다.

통일부 구병삼 대변인도 북한군의 즉각 철수를 촉구했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 제45대 대통령으로 재임하던 2019년 6월 판문점에서 북한 김정은 국무위원장과 만나 악수하고 있다. 판문점=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부는 북·미 대화 재개 가능성을 검토하는 모양새다. 27일(현지시간) 미국 액시오스에 따르면 미 고위당국자는 “우리는 현재 북한이 어디에 있는지 파악하고자 기관들을 소집하고 있다”며 “(트럼프 1기 행정부 이후) 지난 4년 동안 많은 것이 변했다. 우리는 평가하고 진단하면서 관여(engagement)를 포함해 잠재적 방안을 논의하고 있다”고 말했다. 액시오스는 주북 스웨덴대사가 지난주 워싱턴을 방문해 미 정부 관계자 및 전문가들과 협의했다고 전했다.