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트럼프발 관세전쟁이 ‘미·중 갈등’으로 본격화한 가운데, 한국에 주재하는 양국 대사관들의 메시지에 눈길이 쏠린다. 중국은 노골적으로 한국 기업의 중국 시장 진출을 요청했고, 미국은 4월에만 3번에 걸쳐 한국인의 비자 문제를 언급했다.
다이빙 주한중국대사는 29일 “한국 기업이 중국에서 자리를 잡으면 더 큰 자부심을 갖고 글로벌 시장에서 활약할 수 있고, 중국 시장을 잃으면 글로벌 전략을 논할 수 없다”고 밝혔다.
다이 대사는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 게시글에서 자신이 전날 한중 민간경제협력포럼에서 한 기조연설을 인용해 “현재 중국 경제가 강한 근성을 보여주고 있으며, 새로운 발전 기회가 올 것을 예고한다”고 강조했다.
그는 “중국의 초(超)대규모 시장, 혁신 구동, 제도적 대외 개방, 산업 전환 및 업그레이드는 외국 기업에 더 넓은 협력 공간을 제공할 것”이라며 “더 많은 한국 기업이 중국에 계속 투자하고, 중국에 뿌리를 내려 더 좋은 발전을 이루기를 환영한다”고 덧붙였다.
최근 미국은 집중적인 관세 폭탄으로 중국을 고립시키는 한편 각국에 대미 투자확대를 유인하고 있다. ‘대 중국 견제’라는 관세전쟁의 주요 목표가 점차 현실화하면서 중국 역시 맞대응에 나서고 있다.
다이 대사의 이번 메시지는 이런 성격의 일환으로 분석되며 한국 입장에서도 경제 파트너인 중국을 포기하는 건 손실이라는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 미·중 사이에서 조화로운 외교를 펼쳐야 하는 한국으로서는 미국과 동맹 관계를 잘 유지하면서 중국 시장도 챙겨야 하는 이중 압박을 확실히 체감하게 됐다.
주한 미국대사관은 한국인의 미국 방문, 비자 문제 관련 우려를 이달에만 3번이나 표했다. 미국 방문 시 체류 시간 준수를 거듭 당부하면서 규정 위반 시 미국 재방문이 어려워질 수 있다고 강조하는 내용이다.
대사관은 28일 SNS에 게시한 글에서 “미국을 방문하는 동안 규정을 준수하는 것은 본인의 책임”이라며 “영사들과 이민 당국은 여러분의 체류 기간 초과, 불법 체류, 기타 비자 규정 위반 여부를 모두 확인할 수 있으니 비자를 올바르게 사용해 미국 방문 기회를 잃지 말라”고 했다.
이는 트럼프 대통령의 반이민 정책으로 외국인들에 대한 각종 단속이 강화된 데 따른 것이다. 대사관은 최근 들어 미국 방문객들을 대상으로 체류 기간을 준수하라는 메시지를 수시로 내고 있다.
지난 14일 “허가된 체류 기간을 한 번이라도 초과하면 미국 여행이 영구적으로 금지될 수 있다”고 했고, 일주일 뒤인 지난 21일 “미국 방문객들은 비자 발급 과정에서 허위 정보를 제공하면 입국이 금지될 수 있다. 신청서 작성 및 인터뷰 때 반드시 사실대로 답하라”고 안내했다. 28일에 비슷한 메시지를 또 낸 것으로 보면 일주일 간격으로 이러한 경고를 반복하고 있는 것으로 보인다.