경북 봉화군에 있는 영풍 석포제련소에 6번째 산소공장이 가동에 들어갔다.

26일 영풍에 따르면 이번에 준공된 설비는 2023년 11월 착공해 20개월 만에 준공했다. 하루 최대 116t의 고순도 산소를 공급해 제련소 정상 가동에 필요한 산소 수요를 안정적으로 충당할 수 있다.

경북 봉화군 영풍 석포제련소 산소공장. 영풍 제공

산소공장에서 만들어진 산소는 제련 공정의 오존 발생 설비에 투입된다. 배기가스 정화에 전처리제 역할을 하는 오존은 복합 처리 시스템을 통해 질소산화물 등의 저감을 위한 오존산화 방식에 활용한다. 현재 기존 2공장에는 3기, 3공장은 2기가 가동 중이다.

김재민 환경담당 이사는 “6호기 산소공장 준공으로 통합환경인허가 체계 하에서 강화된 질소산화물 배출 기준을 안정적으로 충족할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 100년 이상 지속 가능한 제련소를 향한 환경 보전에 힘쓰겠다”고 말했다.

영풍은 1970년부터 봉화군에서 아연 생산 능력 세계 4위 규모 종합비철금속 제련소인 영풍 석포제련소를 운영하고 있다. 석포제련소는 8000억원 규모의 종합 환경개선 혁신 계획을 수립하고, 매년 1000억원 안팎의 환경 투자를 진행한다. 2021년에는 세계 제련소 최초로 친환경 수처리 시스템인 무방류 시스템을 도입해 공정에서 발생한 폐수를 외부로 배출하지 않고 전량 재처리 또는 재활용하고 있다. ‘2050 탄소중립’ 목표를 수립해 대기배출저감 시설 개선에도 투자 중이다.

공장 주요 굴뚝 8곳에는 TMS(배출정보 자동분석 전송장치)를 설치해 실시간으로 환경관리공단에 오염물질 배출정보를 전송하고 있다. 폐열 발전과 ESS운영, 풍력발전 지원 등 다양한 탄소중립 활동을 통한 ESG 경영 강화에도 머리를 맞대고 있다.