1993년 국내 첫 오페라·발레 전용극장이자 아시아 첫 오페라 하우스로 문을 연 예술의전당 오페라극장. 지난해 오페라 13편, 발레 7편, 뮤지컬 2편과 현대무용 1편 총 23개 작품이 184회 공연됐다. 총 관객은 26만823명.  발레·오페라·뮤지컬이 한 지붕 아래서 벌이는 장르 삼파전의 현장은 콘서트홀과는 전혀 다른 흥행 풍경을 보여줬다.

뮤지컬 ‘웃는 남자’의 한 장면. 세계일보 자료사진

5일 세계일보가 공공데이터포털에 등록된 ‘예술의전당 공연 입장객 현황’을 분석한 결과 지난해 오페라극장 관객 동원 1위는 뮤지컬 ‘웃는 남자’였다. 1월 9일부터 3월 9일까지 약 두 달간 77회 공연을 통해 총 10만4544명을 동원했다. 오페라극장 연간 전체 관객의 40.1%를 단일 작품이 쓸어간 셈이다.

이 작품은 빅토르 위고의 동명 소설을 원작으로 잘 만들어진 K-뮤지컬이다. 오페라극장 관람석은 총 2270석이나 시야제한석 등 판매 유보석을 뺀 일반 판매석은 1980석. ‘웃는 남자’ 관객은 공연 1회 평균 1358명을 기록했다. 유료관객 비중은 60.2%로 흥행 상위 작품 중에서는 높지 않은 편이다. 77회라는 장기 공연에 따른 프로모션·초대 물량이 반영된 결과로 풀이된다. 그러나 유료관객 절대 수는 6만2963명으로, 나머지 22개 작품 대부분의 총관객을 웃도는 규모다.

국립발레단의 ‘호두까기 인형’. 세계일보 자료사진

공연 기간 차이를 감안한 오페라극장 판매 가능 좌석 1980석 기준 객석점유율로 흥행 순위를 따지면 1,2,3위를 발레가 차지했다. 1위는 국립발레단의 ‘호두까기 인형’. 12월 12일부터 25일까지 16회 공연에서 평균 점유율 92.5%를 기록했다. 크리스마스 당일(12.25)에는 1971명이 입장해 점유율 99.5%. 판매 가능 좌석 1980석에서 사전 유보석 9석만 빈 사실상 완판이다.

2위는 명문 유니버설발레단의 ‘백조의 호수’다. 7월 19~27일 9회 공연에서 평균 점유율 90.8%를 기록했다. 한여름 비수기에 올린 성적이라는 점에서 인상적이다. 7월 19일 첫 공연부터 흥행의 들쭉날쭉함이 거의 없는 안정적인 객석 성적표였다. 유료비중 92.9%까지 더하면 유니버설발레단 ‘백조의 호수’가 입증한 흥행력은 더 도드라진다. 판매 가능 좌석의 84%를 순수 유료관객이 채웠는데 이는 전 오페라극장 공연 전 작품 중 1위다.

3위는 다시 국립발레단의 ‘지젤’. 11월 12~16일 단 6회 공연에서 평균 점유율 90.3%를 기록했다. 우리나라 오페라극장에서 열린 국내 양대 발레단 공연 실적을 합치면 총 52회 공연에 관객 8만6371명이 동원됐다. 관객 유료비중은 86.1%. 장르별로 비교하면 뮤지컬(59.5%)과 오페라(56.4%)를 30%포인트 가까이 앞선다. 발레가 오페라극장에서 가장 잘 팔리는 장르였다.

국립오페라단의 ‘피가로의 결혼’. 세계일보 자료사진

오페라극장이지만 오페라 공연은 37회에 그쳤다. 총관객 4만8868명에 유료비중은 56.4%. 국립오페라단은 ‘피가로의 결혼’, ‘세 개의 오렌지에 대한 사랑’, ‘화전가’, ‘트리스탄과 이졸데’, ‘한 여름밤의 꿈’ 등을 무대에 올린 16회 공연에서 총 1만9239명(일평균 1202명)을 동원했다. 유료비중 80.9%는 오페라 장르 내에서 독보적이다. 특히 ‘피가로의 결혼’(87.4%)과 ‘트리스탄과 이졸데’(90.0%)가 인기였다. 서울시립교향악단과 협연한 대작 ‘트리스탄과 이졸데’는 12월 4~7일 4회 공연에 5194명을 모으며 바그너 작품이 가진 힘을 보여줬다. 반면 대한민국오페라페스티벌을 통해 소개된 민간 오페라단 작품 등은 낮은 유료비중으로 오페라 관객 계발이 처한 어려운 현실을 드러냈다.

예술의전당이 거액을 들여 직접 제작에 나선 오페라 ‘더 라이징 월드: 물의 정령’은 해외 제작진 고용 등으로 주목받은 실험이었다. 5월 25·29·31일 3회 세계 초연에서 평균 관객 1390명을 기록했는데 유료비중은 53%를 나타냈다.