도널드 트럼프 미국 대통령은 백악관 출입기자협회 만찬장에서 발생한 총격사건 용의자에 대해 “매우 문제가 많은 사람”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 26일(현지시간) 폭스뉴스와의 전화 인터뷰에서 “그의 선언문(manifesto)을 읽어보면, 그가 기독교인을 증오한다는 건 확실한 사실”이라고 언급했다. 그는 또 “수사 당국은 꽤 좋은 정보를 갖고 있다”며 “그는 오랫동안 마음속에 깊은 증오를 갖고 있었다. 종교적 문제였다. 그건 강경하게 반(反)기독교적이었다”고 덧붙였다.

트럼프 미국 대통령이 25일(현지시간) 백악관 출입기자단 만찬에서 발생한 총격 사건의 용의자인 콜 토마스 앨런의 근접 사진을 공개했다. 트루스 소셜 캡처

토드 블랜치 미국 법무장관 대행은 총격범이 트럼프 대통령을 표적으로 삼았을 가능성이 있다고 밝혔다. 블랜치 장관 대행은 이날 미 NBC방송과의 인터뷰에서 “(총격범이) 실제로 행정부에서 일하는 사람들을, 아마도 대통령을 포함해 표적으로 삼았다”고 말했다.

이번 사건 용의자 콜 토마스 앨런(31)은 전날 밤 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 백악관 출입기자협회 만찬장 보안 검색 구역에서 비밀경호국(SS) 요원을 향해 산탄총으로 총격을 가한 뒤 보안을 뚫으려다 현장에서 제압당했다.

트럼프 대통령은 사건 발생 후 백악관에서 열린 기자회견에서 ‘왜 이런 일이 대통령(트럼프)에게 계속 생긴다고 생각하느냐’는 기자의 질문에는 “암살 사건들을 연구해 왔다”며 “가장 영향력 있는 사람들, 가장 큰 업적을 남긴 사람들”이 표적이 된다고 답했다. 그는 이어 “에이브러햄 링컨 같은 인물들을 보라”며 “이런 일을 당한 인물들을 살펴보면 알 수 있겠지만, 가장 많은 일을 하고, 가장 큰 영향을 미친 사람들이 바로 그들이 노리는 대상”이라고 주장했다.

트럼프 대통령은 “이런 말을 하는 게 좀 꺼림칙하지만, 저는 영광스럽게도 많은 일을 해냈다”며 “수년간 조롱거리가 됐던 이 나라를, 전 세계에서 가장 뜨거운 나라로 바꿔놓았다”고도 했다. 그러면서 “그걸 달가워하지 않는 사람들이 많다”고 덧붙였다.