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더불어민주당 정청래 대표가 경기 남부권역을 찾아 추미애 경기도지사 후보 지원 사격에 나섰다. 정 대표는 추 후보를 “마음속의 큰 영웅”이라고 치켜세우며 핵심 승부처인 경기도 굳히기에 주력했다. 경기지사 선거는 민주당·국민의힘·개혁신당 후보가 맞붙는 3파전 구도로 출발하게 됐다. 민주당 국회의원을 지낸 조응천 전 의원이 개혁신당 후보로 나서기로 하면서 야권 후보 단일화 여부가 변수로 떠올랐다.
정 대표는 27일 경기 안성에서 현장 최고위원회의를 열고 동석한 추 후보를 향해 “설명이 필요 없을 정도로 원칙과 소신으로 민주주의를 지켜온 정치인”이라며 “‘추다르크’로 민주당의 여성 지도자의 상징탑을 쌓아왔고, 늘 변함없이 민주당의 정체성과 민주개혁 진영의 승리를 위해서 앞장서 주신 부분에 감사하다”고 말했다.
민주당 강세 지역인 경기도는 추 후보의 우세가 예상되는 가운데, 조 후보가 개혁신당 후보로 가세하면서 선거 구도에 변수가 생길지 주목된다. 국민의힘에선 양향자·이성배·함진규 후보가 경선을 진행 중이지만, 당초 후보군으로 거론됐던 유승민 전 의원과 김문수 전 대선후보에 비해 중량감이 떨어진다는 평가가 나온다. 국민의힘이 인물난을 겪는 상황에서 중도 확장성을 갖춘 조 후보를 연결고리로 국민의힘과 개혁신당 간 보수 연대 가능성도 거론된다. 조 후보는 박근혜 청와대 시절 공직기강비서관을 지낸 뒤 20대 총선에서 민주당에 입당해 경기 남양주갑에서 재선을 지냈다. 민주당 내에서 ‘조국 사태’를 비판하는 등 ‘미스터 쓴소리’로 이름을 알렸지만, 결국 친명(친이재명)계와 갈등 끝에 탈당하고 개혁신당에 합류했다.
조 후보는 이날 페이스북에 올린 글에서 “도저히 손이 가지 않는 기득권 양당 후보 말고 정말 찍고 싶은 사람, 아무리 봐도 저밖에 없다”며 “민주당 의원도 해봤고, 보수 정권에서 역할도 해봤다. 그래서 잘 안다고 자부한다”고 자신의 경쟁력을 강조했다. 개혁신당은 후보 단일화나 연대 가능성에는 선을 긋고 있다.
민주당 텃밭으로 꼽히는 전북에도 변수는 남았다. ‘대리기사비 지급 논란’으로 민주당에서 제명된 김관영 전북특별자치도지사는 6·3 지방선거 전북지사 선거에 무소속으로 출마할 가능성을 열어두고 있다고 밝혔다. 김 지사는 이날 세계일보와의 통화에서 “(무소속 출마를) 고민 중”이라며 이같이 밝혔다. 전북지사 경선에서는 친청(친정청래)계 이원택 후보가 최종 후보로 선출됐는데 이 후보와 경쟁했던 안호영 의원 등 당내 일각에서는 민주당 지도부가 김 지사는 바로 제명시키고 이 후보의 ‘제3자 식사비 대납 의혹’은 그냥 넘어갔다면서 재감찰을 주장하고 있다.
