지선 후보들 "중앙 도움 없이 철저히 지역 중심 선거 치러야"
김문수, TK·부산·강원 선대위원장 수락…중앙당, 빨간색 외 흰색 점퍼도 허용

6·3 지방선거를 한 달여 앞두고 국민의힘 내부에서 장동혁 대표의 2선 후퇴를 요구하는 목소리가 커지면서 혼란이 가중되고 있다.

장 대표가 "상황이 좋지 않다고 당 대표에서 물러나는 것은 책임지는 정치인의 모습이 아니다"라고 공언한 가운데, 당 안팎에서는 '본인이 결단해야 한다'는 주장과 '대표를 흔들지 말라'는 요구가 엇갈리는 양상이다.

국민의힘 장동혁 대표가 지난 27일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 왼쪽부터 국민의힘 김민수 최고위원, 장 대표, 박준태 당대표 비서실장. 연합뉴스

친한(친한동훈)계 박정하 의원은 28일 MBC라디오에 출연해 "지금 분노의 대상이 장 대표가 돼버린 상황이 된 게 제일 위험하다"며 "최근 지방에서는 '거기(장동혁) 때문에 나 못 찍겠어'라는 얘기가 진짜 많이 있다"고 말했다.

박 의원은 "장 대표가 24시간 필리버스터, 단식 등 '몸빵'하는 것 말고는 당내 현안들에 대해 회피하려고 하지 않았느냐. 지금도 (후보들의 쓴소리를) 어떻게 해결할지 고민하기보다 그냥 피해 가는 상황"이라며 "지방선거 결과에는 관심이 없고 이후 본인의 안위만 생각하는 것 아니냐는 비판이 있다"고 언급했다.

당에서 제명된 한동훈 전 대표는 이날 BBS 인터뷰에서 "장 대표가 표상하는 노선은 민심의 정반대다. 이런 상황이 국민의힘의 미래에 큰 악영향을 주고 있다"고 했다.

친한계 김종혁 전 최고위원 역시 이날 YTN라디오를 통해 "장동혁 리스크가 이번 선거에서 넘어야 할 최악, 최고의 고비"라고 했다.

이런 가운데 당내 개혁성향 모임 '대안과 미래'는 지난달 4일 정례회동 이후 중단했던 회동을 이날 재개해 현안을 두루 논의했다.

간사인 이성권 의원은 모임 직후 기자들에게 장 대표 거취 문제를 놓고 비공개 토론이 있었는지 묻자 "상상에 맡기겠다"고 말해 실제 의견이 오갔음을 시사했다.

선거를 직접 뛰어야 할 후보들의 심정은 복잡하다.

국민의힘 오세훈 서울시장 후보가 지난 27일 서울 보신각 앞에서 출마 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 대다수 지역에서 선거 분위기를 끌고 가는 마당에, 장 대표가 이슈의 중심이 되는 상황이 벌어질 경우 득표에 도움 될 것이 없다는 계산에서다.

오세훈 서울시장, 박형준 부산시장, 박완수 경남지사는 전날 일제히 선거관리위원회에 예비후보로 등록해 본격적인 선거전에 뛰어들었으나, 장 대표와 공동 유세를 한 후보는 아직 없다.

이와 대조적으로 김문수 전 고용노동부 장관은 대구와 경북·강원·부산 등 4개 지역에서 선거대책위원장직을 맡아달라는 요청을 받고 이를 수락한 것으로 파악됐다.

당의 전통적인 지지층 결집조차 이뤄지지 않는 상황을 고려해 영남권을 중심으로 김 전 장관에게 SOS를 친 것으로 보인다.

이처럼 지역 시·도지사 후보들이 장 대표와 거리두기에 나서며 독자 선대위를 꾸리는 분위기가 형성되는 양상이다.

경기 평택을 재선거 후보로 공천된 유의동 전 의원은 이날 SBS라디오에 출연해 "선거가 40일도 채 안 남은 기간에 이 문제를 갖고 싸우면 갈등과 분열만 보여줄 것"이라며 "(장 대표의 2선 후퇴나 사퇴가) 실제로 남은 기간에 가능한지도 잘 모르겠다"고 말했다.

김문수 전 고용노동부 장관이 지난 24일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 제21대 대통령선거 선거법 위반 1심 선고 공판에 출석하고 있다. 이날 김 전 장관은 공직선거법 위반 혐의로 벌금 50만원을 선고받았다. 연합뉴스

그러면서 "중앙당의 도움을 요청하는 개별 후보들은 거의 없을 것 같다"며 "철저하게 지역 중심 선거를 치러야 한다"고 강조했다.

다만, 국회의원 재·보궐선거 출마 가능성이 거론되는 이진숙 전 방송통신위원장은 SBS라디오에서 "이 와중에 당 대표가 물러나면 더 큰 혼란이 있게 될 것"이라며 "단일대오로 똘똘 뭉쳐 선거에 대응해야 한다"고 말했다.

이런 가운데 중앙당 사무처는 최근 후보들이 빨간색 점퍼와 함께 흰색 점퍼도 공식 착용할 수 있도록 하는 지침을 내린 것으로 알려졌다. 이를 두고 후보들이 당의 상징색인 빨간색을 기피하는 현상에 따른 것이라는 해석이 나왔다.

장 대표의 결단을 요구하는 목소리가 커지는 가운데, 장 대표 측은 일단 '로우키'를 유지하고 있다.

장 대표는 지난 6일 인천, 22일 강원 양양을 찾았지만, 이번 주에는 이날 경기 고양 킨텍스에서 열리는 '제36주년 주택관리사의 날 기념 한마음 대축제' 참석 일정 외엔 지역 일정을 잡지 않은 것으로 전해졌다.

당의 한 관계자는 연합뉴스에 "대표는 중앙에서 메시지만 내면 된다"며 "지금 가면 분란만 있을 텐데 뭘 더 가겠느냐"고 말했다.

한편, 원내지도부는 통상 국회 본회의 전 의원총회를 열지만 이날은 이례적으로 의총을 잡지 않았다. 일각에선 지도부를 규탄하는 목소리가 표면화하는 걸 막은 게 아니냐는 뒷말이 나왔다.

박충권 원내수석대변인은 의총을 소집하지 않은 이유에 대해 "특별히 열어 공지할 내용이나 토론할 내용이 있다고 판단하지 않기 때문이라고 안다"고 설명했다.

<연합>