세계 최초의 24시간 뉴스 전문 채널인 미국 CNN방송을 세운 미디어 사업가 테드 터너가 별세했다. 향년 87세.

6일(현지시간) CNN에 따르면 터너는 이날 가족들이 지켜보는 가운데 세상을 떠났다. 그는 2018년 치매를 앓기 시작했으며 지난해 폐렴 치료를 받은 것으로 알려졌다.

터너는 오하이오주 신시내티에서 태어나 24세의 젊은 나이에 아버지의 옥외광고 회사를 물려받으며 미디어 업계에 발을 디뎠다. 이후 라디오 방송국을 사들였고 1970년 애틀랜타 텔레비전 방송국인 채널17을 인수하면서 사업을 확장했다.

그는 1980년 6월1일 세계 최초로 24시간 뉴스 채널인 CNN을 선보였다. 터너는 당시 “오후 7시까지 일하고 집에 오면 뉴스가 이미 끝나 있었다”며 “나처럼 저녁 TV 뉴스를 보지 못하는 사람이 많을 것이라고 확신했다”고 24시간 뉴스 채널의 필요성을 강조했다.

1982년에는 CNN2(현 헤드라인 뉴스), 1985년 전 세계에 송출되는 CNN인터내셔널을 내놨으며 터너 네트워크 텔레비전, 카툰 네트워크 등 여러 케이블 채널도 설립했다.

터너는 1996년 타임 워너에 75억달러(약 11조원)를 받고 네트워크 사업을 매각했다. 그는 타임 워너 부회장을 지내다 2003년 사임했다.

자선사업에도 힘써 타임 워너 사임 이후에는 자선사업가로 활동했다. 유엔에는 총 10억 달러를 기부했는데, 2001년 닷컴 버블 붕괴로 재산을 상당부분 잃은 상황에서도 기부 약속을 지키기도 했다. 재기한 이후로도 2015년까지 유엔에 기부를 이어왔다.