14∼15일 예정된 미·중 정상회담 직전인 13일 양국 경제사령탑이 한국에서 먼저 만난다.

도널드 트럼프 대통령의 중국 방문에 동행하는 스콧 베선트 미 재무장관은 10일(현지시간) 자신의 엑스(X) 계정에 “(트럼프)대통령이 (중국) 베이징에서 시진핑 중국 국가주석과 하는 역사적 정상회담을 앞두고 나는 일련의 회담을 위해 일본과 한국을 방문할 예정”이라고 적었다. 그는 이어 “화요일(12일)에는 도쿄에서 다카이치 사나에 총리, 가타야마 사쓰키 재무상 및 기타 정부·민간 부문 대표들과 만나 미일 경제 관계에 대해 논의할 예정”이라고 밝혔다.

스콧 베선트 미국 재무장관(왼쪽)과 허리펑 중국 부총리가 악수하고 있다. AP연합뉴스

베선트 장관은 또 “수요일(13일)에는 서울에 들를 예정”이라며 방한 목적이 “중국의 허리펑 부총리와 회담을 위한 것”이라고 말했다. 베선트 장관의 게시글에 따르면 미·중정상회담 조율을 위한 베선트 장관과 허 부총리의 사전 회동이 서울에서 열린다는 의미로 풀이된다.

중국 측도 미·중 사전 협상을 위한 한국 방문 사실을 확인했다. 중국 상무부 대변인은 홈페이지를 통해 “중·미 양측 협의에 따라 허리펑 중국 국무원 부총리가 12∼13일 한국을 방문해 미국 측과 경제·무역 협상을 진행한다”고 밝혔다. 상무부는 “양측은 양국 정상이 부산 정상회담 및 여러 차례 통화에서 이룬 중요한 공감대에 따라 상호 관심의 경제무역 문제에 관한 협상을 진행할 것”이라고 덧붙였다.

한편 베선트 장관 방한 기간 그의 카운터 파트인 구윤철 부총리 겸 재정경제부장관과 회동할지 여부도 관심을 모은다. 아직 한·미협의 일정과 관련한 구체적인 언급은 나오지 않고 있다.