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2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 기대 이하의 성적을 남긴 한국 축구대표팀 홍명보 감독이 전격 사퇴를 선언했지만, 마지막 기자회견에서 보인 태도가 오히려 비판 여론에 불을 지폈다. 사퇴 자체보다 책임 있는 설명과 소통이 부족했다는 지적이 이어지면서 대한축구협회에 대한 쇄신 요구도 거세지고 있다.
홍 감독은 29일 멕시코 사포판 치바스 베르데 바예에서 열린 기자회견에서 대표팀 감독직에서 물러나겠다고 밝혔다.
하지만 약 1분 30초 분량의 입장문만 낭독한 뒤 별도의 질의응답 없이 곧바로 회견장을 떠났다. 특히 회견장을 나서는 과정에서 양손을 바지 주머니에 넣은 모습이 공개되면서 온라인을 중심으로 “책임 있는 태도로 보기 어렵다”는 비판이 확산했다.
사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티 등에는 “결과에 비해 설명과 사과가 너무 부족했다”, “팬들에게 제대로 된 해명조차 없었다”, “감독직에서 물러나는 것만으로 끝날 문제가 아니다” 등의 비판이 쏟아졌다.
축구계에서도 쓴소리가 나왔다. 박종윤 스포츠 캐스터는 “(홍 감독에게는) 이 순간이 모욕적으로 느껴지는 것 같다”면서 “대한민국 축구를 위해 봉사했다고 생각하는데 왜 이런 비판을 받는지 이해하지 못하는 것처럼 보인다”고 지적했다.
축구 콘텐츠 크리에이터 감스트 역시 “대표팀을 이렇게 만들고 질문도 받지 않은 채 떠났다”며 “마지막에 주머니에 손을 넣고 나가는 모습까지 팬들에게 좋은 인상을 주지 못했다”고 날을 세웠다.
여기에 홍 감독의 연봉 논란까지 더해지면서 팬들의 분노는 더욱 커졌다.
최근 글로벌 급여 분석업체가 공개한 자료에 따르면 홍 감독의 연봉은 약 216만 유로(약 38억원)로 추정된다. 이는 이번 월드컵 참가국 감독 가운데 16위 수준으로, 우승 후보로 꼽히는 일본 대표팀 모리야스 하지메 감독의 연봉 (약 14억원)보다 두 배 이상 높은 것으로 알려졌다.
대표팀이 역대 최악이라는 평가를 받을 정도의 성적을 남긴 상황에서 세계적인 수준의 연봉을 받았다는 점이 알려지자 온라인에는 “연봉을 반환해야 한다”, “성과에 비해 지나치게 높은 대우였다”, “책임도 함께 져야 한다” 등의 주장이 잇따랐다.
대한축구협회는 "대중에게 알려진 기존 수준과 크게 다르지 않다"고 설명했지만, 구체적인 계약 규모는 공개하지 않아 논란을 잠재우지 못했다.
비판의 화살은 이제 홍 감독 개인을 넘어 대한축구협회를 향하고 있다.
감독 선임 과정부터 월드컵 본선 운영까지 이어진 의사결정 전반에 문제가 있었다는 지적이 이어지면서 비판의 화살은 이제 홍 감독 개인을 넘어 대한축구협회를 향하고 있다. 감독 선임 과정부터 월드컵 본선 운영까지 이어진 의사결정 전반에 문제가 있었다는 지적이 잇따르면서 협회의 인적 쇄신과 구조 개혁을 요구하는 목소리도 커지고 있다.
