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장인화 포스코그룹 회장이 “철강, 소재에 이어 자원으로 업(業)의 영역을 확장해 국가 산업 안보와 공급망 강화를 선도하겠다”고 밝혔다. 기존 철강·리튬 중심에 에너지를 더해 ‘국가대표 핵심자원 공급자’로 도약하겠다는 것이다.
포스코그룹은 2일 ‘CEO 인베스터데이’를 열고 △산업자원(철강) △전략자원(리튬, 양·음극재, 희토류 등) △에너지자원(LNG, 신재생에너지)을 아우르는 ‘트리플 코어’를 구축을 골자로 한 새 미래 성장 전략을 발표했다.
장 회장은 투자자들 앞에서 “공급망 불안정과 저탄소 전환 가속화로 대외 불확실성이 심화되고 있는 지금이야말로 사업 포트폴리오의 과감한 혁신을 통해 새로운 성장 기회를 창출해야 할 때”라고 강조했다. 그러면서 2035년 합산기준 매출액 187조원, 영업이익 13조1000억원을 달성하겠다는 구체적인 목표를 제시했다.
포스코그룹은 사업 포트폴리오 전환의 실행력을 높이기 위해 올해부터 2028년까지 미래 성장 투자에 총 16조7000억원을 투입할 계획이다.
이번 발표에서 가장 주목받은 분야는 리튬을 필두로 한 전략자원이다. 포스코그룹은 2033년까지 연 17만3000t의 리튬 생산 체제를 완성해 글로벌 리튬 톱5 기업으로 자리매김하고, 2035년 리튬사업 영업이익 1조8000억원 이상을 달성하겠다는 청사진을 밝혔다.
구체적으로 염수 리튬은 지난 3월 포스코아르헨티나가 영업 흑자로 전환에 성공했다. 최근 아르헨티나 정부의 RIGI(대규모 투자유치 제도) 승인을 획득하며 수익 구조가 한층 견고해질 전망이다. 포스코그룹은 2033년 염수 리튬 10만t 생산 체제 완성을 목표로 염수 리튬 3·4단계 투자도 조기 추진하기로 했다.
광석 리튬은 호주 미네랄리소스와의 합작 계약을 통해 제련 사업의 확장 기반을 마련하고 연 18만7000t 이상의 리튬 정광을 확보하는 성과를 거뒀다. 매년 2000억원 규모의 안정적 수익도 기대된다고 포스코그룹은 설명했다.
또 포스코그룹은 전기차·로봇 산업의 핵심 광물인 희토류와 첨단산업 필수 소재인 희귀·특수가스도 전략자원으로 육성해 신성장 동력으로 삼고 국가 미래 산업 공급망 안정화에 앞장선다는 계획이다.
기존 주력 사업인 철강은 내수 침체를 극복하기 위해 해외 투자를 본격화한다. 인도, 미국, 인도네시아 등 유망 시장에서 2031년까지 생산능력을 1000만t까지 확대하고, 여기서 확보한 수익은 국내 저탄소 전환 등에 재투자한다.
그룹의 새로운 핵심 사업으로 자리 잡은 에너지자원은 수익성과 지속가능성을 동시에 확보하는 데 역량을 집중한다. LNG는 밸류체인별 확장 전략을 차질 없이 추진하고 최근 글로벌 물동량 증가 추세에 선제적으로 대응해 트레이딩 규모를 확대한다. 신재생에너지 사업은 국내 해상 풍력과 해외 태양광 시장 진출을 본격화하며 국가 에너지 안보에 앞장선다.
신사업 분야에서는 철강에서 축적한 설비 자동화 및 지능화 경험, 방대한 현장 데이터를 기반으로 프로세스 산업용 피지컬 인공지능(AI) 사업화를 추진하기로 했다.
한편 지주사인 포스코홀딩스는 시장에서 지속해 온 지주사 디스카운트(저평가)를 해소하기 위해 상장 자회사의 보유 지분율을 50% 수준까지 최적화할 방침이다. 이를 통해 확보한 재원은 그룹의 미래 성장을 위해 포스코홀딩스가 직접 운영하는 전략자원 투자사업에 집중 투입하고, 매각 대금의 10% 상당액은 자사주 매입 및 소각에 활용함으로써 주주가치를 극대화할 방침이다.
포스코그룹은 국내에 이어 싱가포르(6일)와 홍콩(8일)에서도 CEO 인베스터데이를 잇달아 개최하는 등 투자자 소통을 강화하며 기업가치 제고 노력을 지속해 나갈 예정이다.
