메뉴 보기
칠순을 훌쩍 넘긴 나이에도 인천 제물포구 개항장 일대를 누비며 지역 정체성을 흥미로운 스토리텔링으로 풀어내고 있는 김창해(74) 인천문화관광해설사. 지난 14일 휴대용 마이크를 손에 쥐고 관람객과 마주한 월미공원 입구에서 김 해설사를 만났다.
그는 “옛 제물포항은 강화도조약 7년 뒤인 1883년 개항하고, 조선이 서구 문물을 받아들이는 가장 중요한 통로였다”며 “143년 전 일제가 문호를 강제 개방하면서 근대화의 성장도 동시 이뤄졌다”고 밝은 표정으로 설명을 이어갔다.
이날 1시간에 걸쳐 진행된 도보 탐방은 과거 사료(史料)들의 흔적을 따라가는 스케줄이 짜였다. 먼저 한국전통정원을 둘러본 후 효종이 전쟁 시 피란을 위해 지었다는 행궁터, 러시아 석탄고 자리를 거쳐 해발 108m 정상으로 올라갔다.
월미도의 주요 명소를 2곳으로 압축한 김 해설사는 “한국이민사박물관은 2003년 미주한인 이민 100주년을 맞아 재외동포와 시민 등이 한마음으로 뭉쳐 2008년에 정식 개관했다”면서 “다음으로 대한민국 수출입 물류와 원도심 경제를 지탱해 온 공간이 인천내항”이라고 소개했다.
대구 출신인 김 해설사와 인천의 인연은 2015년으로 거슬러 올라간다. 앞서 1984년 30대 초반 이라크 중동 근로자로 해외에 나가 2년가량 일해 목돈을 벌었다. 국내로 돌아온 그는 개인사업체를 차려 운영했고, 25년 뒤 이를 정리하며 두 명의 아들과 가까이에 집을 마련한 곳이 인천이었다.
은퇴 후 김 해설사는 고민 없이 한국방송통신대학교의 문을 두드렸다. 방통대에서 이미 중어중문학 학위를 취득했지만 인천의 개항 역사를 학문적으로 들여다보겠다는 포부가 있었다. 낮에는 해설사로 활동하면서 주경야독으로 법학과에 이어 관광학과를 잇달아 졸업했다.
김 해설사는 “정규 교육과 면접·수습과정 뒤 2018년 9월 시로부터 문화관광해설사 위촉장을 받았다”며 “한 달이면 18일쯤 배치되는 데 오전 10시 출근, 오후 5시 퇴근하는 일정으로 하루 세 차례 인천의 과거와 현재 이야기를 풀어낸다”고 일과를 전했다. 그러면서 “첫 멘트 3분이 매우 중요하다. 이 3분 내에 (나의) 이미지가 온전히 평가되기 때문”이라고 덧붙였다.
그는 해설의 원칙으로 ‘그 자원에 대한 정보가 포함돼야 한다’, ‘목적은 가르치는 게 아닌 흥미를 자극하는 것’, ‘부분이 아닌 전체를 보여줘야 한다’ 등을 삼는다. 주관은 배제시키고, 공인된 사료와 교과서적 용어로 사실만을 전달하는 것이 철칙이다.
특히 청중의 눈높이에 맞추는 게 핵심이라며 “아이들과 어른의 차이는 단순히 쉽게, 전문적으로 풀어내는 것이 아니다. 대상자가 보고 인식하는 안목 수준별 다른 방식으로 접근해야 할 것”이라고 강조했다.
김 해설사는 세대를 잇는 증인이 될 수 있다는 점에서 큰 보람을 느낀다. 일례로 1885년 아펜젤러 선교사는 제물포항을 통해 인천에 들어와 머물면서 우리나라 개신교(감리교) 발상지인 내리교회를 설립했다. 관할 지자체가 이 일대 부여한 명예도로명 ‘1885아펜젤러선교길’에 지난해 9월 후손들이 찾았을 때 직접 안내한 게 대표적 순간이라고 꼽았다.
8년째 현장을 지키고 있는 그는 건강이 허락되는 범위 내에서 지역의 문화유산을 알리는 일을 지속하고 싶다고 말했다. 김 해설사는 “옆에서 ‘자랑스럽다’며 항상 아낌없이 응원해 주는 가족들이 있어 행복한 인생 2막을 새롭게 써 내려가고 있다”고 환한 미소를 지었다.
