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“기술 혁신을 빠르게 사업화하는 기업과 그렇지 못한 기업 간 격차가 더욱 커질 것입니다.”
김윤 삼양그룹 회장이 하반기 기업 성장을 위한 전략으로 ‘기술 혁신의 활용’을 꺼내 들었다. 산업계 전반으로 인공지능(AI) 활용도가 높아지고, 그룹의 주력 분야인 화학사업이 고부가가치 소재 중심으로 재편되는 상황에서 빠른 기술 혁신 없이는 회사의 생존이 어렵다고 판단한 것이다.
김 회장은 18일 경기도 성남 판교 삼양디스커버리센터에서 열린 ‘2026년 삼양 커넥트’에 참가해 임직원들에게 적극적인 기술 혁신 활용을 주문했다. 삼양 커넥트는 삼양그룹 김윤 회장이 직접 직원들과 상반기 경영성과와 하반기 전략을 공유하고, 임직원간 화합과 소통을 강화하기 위해 상·하반기 각 1회 개최되는 사내 행사다.
김 회장은 먼저 올해 상반기 성과를 공유하며 직원들을 격려했다. 그는 “올해 상반기는 화학사업의 주요 제품 스프레드가 개선되며 그룹 전체 실적을 견인했다”며 “반도체, 이온교환수지 등 스페셜티(고부가가치) 소재 사업 분야에서도 수익성이 개선됐다”고 상반기 성과를 긍정적으로 평가했다.
상반기 성과를 발표한 이후 하반기 회사의 전략에 대해 공유했다. 김 회장은 “하반기 경영환경은 지정학적 리스크와 공급망 위기, K자 양극화 경기 구조화, 기업 간 AI 격차 심화 등 크게 세 가지로 요약된다”며 “특히 기술 혁신을 빠르게 사업화하는 기업과 그렇지 못한 기업 간 격차가 커지는 만큼, 우리도 AI 기술을 적극 활용해야 할 것”이라고 말했다.
김 회장이 꺼내든 성장전략은 AX(인공지능 전환) 기반의 업무 생산성 향상과 스페셜티 중심의 사업 구조 전환이다. 실제로 삼양그룹은 지난해부터 내부 임직원 전용 생성형 AI 서비스 ‘SAMI’를 도입해 AX에 속도를 높이고 있다. SAMI는 대화형 상호작용으로 회사 규정, 복리후생, 인사 제도 등 업무상 필요한 정보를 제공하는 생성형 AI 기반 서비스다. 회의 시 AI가 음성을 인식해 회의록을 작성하는 ‘보이스 노트’ 서비스도 함께 운영해 임직원의 업무 편의성을 높였다.
올해는 자체 개발한 임직원 전용 AI 포털 ‘SAMI 2.0’을 오픈하고 그룹 차원의 AI 전환 속도를 더욱 높이고 있다. 개인 일정과 메일 관리부터 업무 파일 검색, 사업부별 종합 정보, 맞춤형 기사 요약 등을 한눈에 파악할 수 있도록 설계됐다. 향후에는 챗GPT, 제미나이 등 대중적인 LLM(거대언어모델)과 사내 지식에 특화된 LLM을 결합한 하이브리드 LLM을 개발하는 한편, AI 전문가 양성교육을 운영해 차별화된 AI 인프라를 구축할 계획이다.
삼양그룹은 고부가가치 소재인 반도체 소재 사업 규모도 키우고 있다. 그룹 주력 계열사인 삼양사는 반도체 생산에 필수인 초순수 생산에 필요한 균일계 이온교환수지 사업을 운영한다. 2016년 아시아 최대 규모의 균일계 이온교환수지 전용공장을 준공한 후 에너지와 반도체, 의약품 등 다양한 산업에 쓰이는 프리미엄 이온교환수지를 생산 중이다. 이온교환수지는 0.3~1㎜ 내외의 알갱이 형태로 된 합성수지다. 표면에 전하가 있어 특정 물질을 흡착 및 제거하는 필터 역할을 한다. 국내에서는 삼양사가 최초이자 유일하게 생산한다.
그룹의 다른 계열사인 삼양엔씨켐은 반도체용 포토레지스트(PR) 소재인 고분자와 광산발산제 사업을 담당하고 있다. 연간 생산규모는 PR용 고분자 240톤, 광산발산제 20톤으로 국내 최대 규모다. 지속적인 연구개발을 통해 낸드용 불화크립톤(KrF) 소재뿐 아니라 D램에 쓰이는 불화아르곤(ArF), 극자외선(EUV)용 소재 등 자체 생산할 수 있는 제품 포트폴리오를 확대했다. 최근에는 차세대 고성능 반도체 패키징에 필요한 유리기판용 PR 소재 개발에도 속도를 내고 있다.
김 회장은 “수년간 이어온 경영방침인 △글로벌∙스페셜티 중심의 사업 포트폴리오 고도화 △현금흐름 중심 경영 △AI 트랜스포메이션 내재화를 임직원 모두가 되새겨 업무에 적용해달라”며 “열린 시각을 바탕으로 그룹이 글로벌 스페셜티 기업으로 나아가는 데 있어 필요한 아이디어를 주저없이 제안해달라”고 당부했다.
