안세영, 세계선수권 女단식 우승

야마구치 상대 2-0 퍼펙트게임
발 부상 딛고 3년 만에 정상 탈환
64강부터 4강까지 ‘무실 게임’

여자 복식도 31년 만에 金 수확
이소희·백하나, 만리장성 넘어

‘배드민턴 여제’ 안세영과 ‘숙적’ 야마구치 아카네(일본)의 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회 여자 단식 결승전이 열린 23일(한국시간) 인도 뉴델리의 인디라 간디 아레나. 1세트를 21-17로 따낸 안세영이 2세트도 19-14에서 치열한 랠리 끝에 푸시 공격으로 20-14 챔피언십 포인트에 도달했다. 이어 야마구치가 친 공이 엔드 라인 밖으로 벗어나면서 게임스코어 2-0(21-17, 21-14) 완승으로 안세영의 3년 만의 세계선수권 탈환이 확정됐고, 그 순간 안세영은 벤치를 향해 포효하며 기쁨을 만끽했다. 관중석을 향해 가슴을 쾅쾅 치며 씩 웃어 보인 안세영은 우승을 확정시켜준 셔틀콕을 관중석으로 날려버리는 세리머니도 선보이며 ‘배드민턴 여제’의 귀환을 만천하에 알렸다.

안세영에겐 통산 두 번째 세계선수권 우승이자 3년 만의 우승 트로피 탈환이다. 안세영은 2023년 덴마크 코펜하겐에서 열린 세계선수권대회에서 생애 첫 정상에 올랐다. 당시 우승은 한국 배드민턴 역사상 최초의 여자단식 세계선수권 제패였다. 2023년 전영오픈과 세계선수권 우승은 배드민턴 여자 단식 세계에서 ‘안세영 천하’를 알린 신호탄이었고, 2024 파리 올림픽 금메달이 ‘화룡점정’이 됐다. 2024년엔 파리 올림픽 개최로 인해 세계선수권이 열리지 않았고, 지난해 안세영은 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 세계선수권에 출전했으나 준결승에서 천위페이(중국)에 패해 2연패에 실패했다.

女風 거센 K셔틀콕 안세영이 23일(한국시간) 인도 뉴델리의 인디라 간디 아레나에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회 여자 단식에서 우승을 차지한 뒤 시상식에서 트로피를 들고 환하게 웃고 있다. 뉴델리=로이터·EPA연합뉴스

여전히 배드민턴 여자 단식 1위로 ‘절대자’의 지위를 누리고 있는 안세영이지만, 이번 세계선수권만큼은 도전자의 위치에서 시작했다. 지난달 일본 오픈 출전 중 왼쪽 발 통증을 호소했던 안세영은 이후 모든 국제대회 출전을 취소하고 한 달간 재활에만 전념했다. 올림픽 다음으로 권위가 큰 대회인 세계선수권에 올인하겠다는 의미였다.

세계선수권만을 바라보며 라켓을 날카롭게 별러온 안세영의 위력은 압도적이었다. 64강전부터 4강전까지 단 한 게임도 내주지 않는 완벽한 경기력을 선보였다. 준결승은 세계 3위의 강자 왕즈이(중국)였지만, 안세영은 2-0 완승을 통해 최근 맞대결 13승1패의 절대적 우세를 이어갔다.

결승에서도 안세영의 최강자의 위용은 여전했다. 야마구치가 세계랭킹 2위이자 지난해 세계선수권 우승을 비롯해 세계선수권만 3회(2021,2022,2025) 우승한 강자임에도 안세영은 단 한 게임도 내줄 생각이 없었다. 야마구치를 상대로 전매특허인 압도적인 수비력을 앞세워 코트를 넓게 쓰며 야마구치를 코트 이리저리 뛰게 만들었고, 야마구치는 제 풀에 지쳐 범실을 남발할 수밖에 없었다. 야마구치가 안세영의 수비에 지쳐 쉬운 볼을 올리면 여지없이 스매시와 푸싱 공격이 들어왔고, 야마구치는 추풍낙엽처럼 쓰러졌다.

1게임 중반까지 17-17로 팽팽히 맞섰으나 막판 내리 4점을 쓸어담으며 1게임을 따낸 안세영은 2게임 초반 야마구치의 공세에 0-3으로 뒤졌으나 이내 제 페이스를 찾은 뒤 7-7 동점에서 내리 넉 점을 따내며 완승의 기틀을 마련했다. 이후 야마구치가 11-10까지 따라오자 다시 한 번 수비를 바탕으로 한 자신의 배드민턴으로 야마구치의 숨통을 조여 16-11로 격차를 벌리며 사실상 승부에 쐐기를 박았다. 경기 내내 흔들림 없는 페이스를 유지한 안세영은 끝까지 코트를 여유롭게 지배하며 49분 만에 야마구치를 무릎 꿇렸다. 이날 경기 전까지 야마구치와의 역대 전적에서 19승15패로 앞서있었던 안세영은 역대전적을 20승15패로 벌림과 동시에 최근 여섯 번의 맞대결은 모두 승리로 장식했다.

이소희(앞)와 백하나가 여자 복식에서 우승을 차지한 뒤 기념촬영에서 포즈를 취하는 모습. 뉴델리=로이터·EPA연합뉴스

앞서 열린 여자 복식 결승에서는 세계랭킹 3위의 이소희-백하나가 31년 만에 한국 배드민턴의 세계선수권 여자 복식 우승을 안겼다. 이소희-백하나 조는 세계랭킹 1위 류성수-탄닝(중국) 조를 2-0(21-15 21-15) 완승을 거두며 정상에 올랐다. 한국 여자 복식 조가 세계선수권대회에서 우승 트로피를 들어 올린 것은 1995년스위스 로잔 대회의 길영아-장혜옥 조 이후 31년 만의 쾌거다.

백하나가 네트 앞을 든든히 지키며 상대 흐름을 끊고, 이소희가 후위에서 폭넓은 수비와 날카로운 공격으로 코트를 지배하며 한때 12주간 세계 최정상의 자리를 수성했던 둘은 이번 승리로 현재 세계 1위 조를 상대로 이어지던 최근 4연패의 사슬을 끊어내는 기쁨도 함께 누렸다.