중국 일부 농촌 지역에서 배추의 신선도를 유지하기 위해 1군 발암물질인 ‘포름알데히드’를 사용한 사실이 드러나자 우리 당국도 국내에 수입됐는지 조사에 나섰다. 정부는 중국산 배추에 대한 수입 검사 강화 조치도 시행할 방침이다.

식품의약품안전처(식약처)는 24일 참고 자료를 통해 “중국 포름알데히드 사용 배추와 관련해서는 중국 대사관 등을 통해 한국 수출 여부 등을 확인 중”이라고 밝혔다.

식품의약품안전처. 연합

이어 식약처는 “중국산 배추에 대한 수입 검사강화 조치를 실시했고 추가 정보 확인 시 필요한 조처를 할 예정”이라고 덧붙였다.

앞서 중국 중앙정부는 일부 농촌 지역에서 배추의 신선도를 지속하기 위해서 포름알데히드를 사용했다는 논란이 일자 특별조사를 지시했다. 포름알데히드는 자극성이 강한 무색의 화학물질이다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 포름알데히드를 사람에게 암을 일으킬 수 있다는 충분한 근거가 있는 1군 발암물질로 분류했다.

신화통신 등 현지 매체에 따르면 중국의 한 블로거가 캉바오현의 배추 수매 현장을 촬영한 영상을 공개하면서 자국 내 포름알데히드를 배추에 사용한 사실이 알려졌다. 영상에는 수매업자들이 배추를 트럭에 싣기 전 한 포기씩 들어 뿌리 부분을 포름알데히드로 추정되는 액체가 담긴 대야에 담갔다가 꺼내는 모습이 담겼다. 현장 관계자는 이 같은 방식으로 처리하면 배추를 2∼3일 더 신선하게 유지할 수 있다는 취지로 말했다. 화물차 옆에서는 ‘포름알데히드 용액’이라고 표기된 용기가 발견됐다. 현지 당국은 즉각 현장 조사에 착수했고 영상에 담긴 내용이 사실이라고 확인했다.