일본의 40대 남성이 자녀를 산장에 방치한 채 후지산 등반을 계속했다가 경찰의 주의를 받았다.

24일 교도통신 등에 따르면 지난 20일 오전 7시40분쯤 후지산 후지노미야 등산로에 있는 산장 직원이 혼자 벤치에 앉아 있던 7세 남자아이를 발견해 경찰에 신고했다. 이곳은 해발 약 2500m로 6부능선에 해당하는 높이다.

후지산 전경. 게티이미지뱅크

경찰에 따르면 이 아이의 48세 아버지는 아이가 힘들다고 투정을 부리자 “그럼 여기서 8시간 정도만 기다려”라고 말한 뒤 중학생 형만 데리고 정상 방향으로 떠났다.

아이치현 나고야에 사는 이들은 후지산 5부능선까지는 차편으로 이동한 뒤 40분가량 걸어서 산에 오른 참이었다. 그 사이 아이는 계속 “힘들다”고 투덜거렸고, 부친은 아이를 산장에 남겨두고 산에 오르기로 했다고 한다. 아이는 어딘가를 다친 상태는 아니었다.

산장 관계자는 “직원들이 ‘누군가 다투는 듯한 소리를 들었다’고 하기에 밖에 나가 보니 7살 아이가 혼자 있었다”며 “바로 경찰에 신고했다”고 말했다. 직원들을 더욱 놀라게 한 것은 아이의 소지품이었다. 산장 관계자는 “식량은 과자와 음료수뿐이었고, 돈은 한 푼도 갖고 있지 않았다”고 했다.

경찰이 부친과 연락이 닿은 것은 부친이 8부능선까지 올라가 있었을 때였다. 부친과 형이 다시 산장으로 돌아온 것은 둘째를 놓고 간 지 5시간 뒤. 경찰은 아이를 부친에게 인계하며 “법령에 위반될 우려가 있는 행동이니 주의해 달라”며 “산장은 보육원이 아니다. 주변에 어떤 민폐를 끼치는지도 잘 생각해 달라”라고 질책했다고 한다.

부친은 “경솔한 결정을 했다”며 반성하는 기색을 보인 것으로 전해졌다.

시즈오카현 경찰 관계자는 “그룹으로 등산할 때에는 가장 체력이 약한 사람에게 맞춰야 한다”며 “일행끼리 서로 떨어지지 않도록 주의해 달라”고 말했다.