밴드 들국화에서 기타리스트로 활동했던 최구희(본명 최동희)가 위암 투병 끝에 세상을 떠났다. 향년 67세.

고인의 지인인 ‘제주어 가수’ 양정원은 24일 연합뉴스와의 통화에서 최구희가 위암 진단을 받고 수술을 받았지만 이후 암이 다른 부위로 전이되면서 회복하지 못하고 지난 16일 별세했다고 전했다.

기타리스트 최구희. 멜론 제공

빈소와 장례 절차는 제주에서 치러진 것으로 알려졌다. 최구희는 1980년대 한국 록 음악계에서 활동하며 이름을 알린 기타리스트다. 주찬권, 이환규와 함께 밴드 ‘믿음소망사랑’에서 활동했으며 이후 양운박, 안윤재, 조순용과 ‘괴짜들’을 결성해 음악 활동을 이어갔다.

들국화와 인연을 맺은 것은 1985년이다. 당시 들국화 1집 녹음에 기타 세션으로 참여한 최구희는 이듬해 발표된 2집 ‘들국화 Ⅱ’부터 정식 멤버로 활동했다.

연주뿐 아니라 작사·작곡에서도 음악적 역량을 보여줬다. ‘들국화 Ⅱ’에 수록된 ‘너랑 나랑’과 ‘조용한 마음’을 직접 작사·작곡하며 자신만의 음악 세계를 선보였다.

들국화를 떠난 뒤에도 음악에 대한 열정을 이어갔다. 1989년 ‘내 친구야’를 발표했으며, 2009년에는 ‘볼륨 원(Volume One) - 산들바람’을 선보였다. 지난해에는 ‘한라에서 백두까지’를 발표하는 등 꾸준히 음악 활동을 이어왔다.

특히 제주를 중심으로 활동하며 기타뿐 아니라 국악기 등 다양한 음악적 영역에도 관심을 보였다.

고인을 생전 가까이서 지켜본 양정원은 최구희를 “자유분방한 음악을 추구했던 뛰어난 기량의 뮤지션”이라고 회고했다.

이어 “기타로 자연의 모든 소리를 손끝으로 구현했던 최고의 연주자였다”며 “가야금과 거문고 같은 국악기에도 관심이 많았다”고 전했다.

최구희의 별세 소식이 뒤늦게 알려지면서 음악계와 팬들의 애도도 이어지고 있다. 한국 록 음악의 한 시대를 함께했던 기타리스트의 별세에 고인의 음악과 연주를 기억하는 이들이 추모의 뜻을 전하고 있다.

고인은 1980년대 들국화의 음악에 기타 연주와 창작으로 힘을 보탰으며, 이후에도 자신만의 음악 세계를 꾸준히 이어왔다. 그의 연주와 음악은 들국화를 비롯한 한국 록 음악을 기억하는 팬들에게 오랫동안 남을 것으로 보인다.