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국내 굴지의 문학 전문 출판사인 문학동네 최대 주주 지분이 매물로 나오면서 문학동네 경영권 향방에 관심이 쏠리고 있다.
14일 출판업계에 따르면 문학동네 창립자인 강병선(필명 강태형·시인) 전 대표는 자신이 보유한 지분 41.5%의 전량 매각을 추진하고 있다. 강 전 대표는 복수의 기업들과 만나 매각 방안을 타진하는 것으로 알려졌다. 매각 가격은 수백억원대로 추정된다.
강 전 대표와 가까운 한 문단 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "강 창립자가 조만간 문학동네 주주들을 만나 매각 추진에 관해 이야기를 나눌 예정"이라고 밝혔다. 강 전 대표는 현재 해외에 체류 중인 것으로 알려졌다.
문학동네 감사보고서에 따르면 강병선 회장이 보유한 지분은 41.5%, 기타 주주는 51.8%, 자기주식은 6.7%에 달한다.
강 전 대표를 제외한 나머지 지분은 문학동네 창립 당시의 편집위원을 비롯한 여러 주주에게 분산돼 있는데, 문학동네 인수 방안으로 지분 100%를 사들이는 방안도 논의 중인 것으로 전해졌다.
강 전 대표가 1993년 설립한 문학동네는 단행본 기준 국내 매출 1위 출판사다. 창립 당시 주간이었던 강 전 대표는 1995년 대표직에 오른 뒤 20년간 회사를 운영했으며, 문학동네를 한국을 대표하는 출판사로 키워냈다.
이에 강 전 대표가 지분 매각을 꾀하는 배경을 두고 출판업계의 지속된 불황이 큰 영향을 미친 것 아니냐는 목소리도 나온다.
하지만 이번 매각 추진은 단순히 수익성 악화 때문은 아니라는 게 강 대표 지인들의 전언이다.
문학동네는 노벨문학상 수상자인 한강을 비롯해 한국을 대표하는 작가들의 작품을 다수 출간한 회사로, 매출 300억원대를 꾸준히 유지하고 있다.
다만 출판·콘텐츠 시장의 변화에 발맞춰 문학동네가 한 단계 더 성장하기 위해선 새로운 사업 전략이 필요하다는 분석도 나온다.
문단 관계자는 "강태형 전 대표는 문학동네를 출판사로 만드는 데 가장 결정적인 역할을 한 분이라 개인적인 영달이나 이익을 위해서 매각을 선택하지는 않았을 것"이라며 "시대에 맞는 방향을 고민하는 중에 나온 방법 중 하나라고 이해하고 있다"고 말했다.
이어 그는 "조만간 강 대표를 만나 매각이 현명한 선택인지, 제대로 된 선택인지 이야기를 들어보고 따져보려 한다"고 덧붙였다.
출판업계에서는 기대와 우려가 교차하고 있다.
일각에서는 문학 출판의 핵심 역할을 하는 문학동네의 경영권이 매각되면 국내 문학 출판의 상징성에 타격이 생길 것 같다는 우려도 제기된다.
한편 출판인들의 세대교체는 당연하고 자연스럽다는 견해도 있다.
문학·출판평론가인 장은수 편집문화실험실 대표는 자신의 SNS에 "어차피 1950년대생, 1960년대생 출판인의 은퇴는 곧 다가올 운명으로, 이제 미룰 수도, 피할 수도 없다"며 "애매하게 가업 타령하는 것보다, 깨끗하게 지분 정리한 후 조촐한 은퇴를 하시는 게 옳아 보인다"고 말했다.
<연합>
