2년 전 집단 성폭행 사건이 뒤늦게 공론화된 미국 명문 코넬대에서 학교 측의 미흡한 대응에 분노한 학생과 교직원들이 5일(현지시간) 학내에서 대규모 시위를 벌였다.

뉴욕타임스(NYT), AP 통신 등 외신에 따르면 이날 오후 미 뉴욕주 코넬대 캠퍼스에는 학생과 교직원 수천 명이 모였다. 소송 제기 이후 코넬대 구성원들이 이처럼 대규모로 모인 것은 처음이다.

5일(현지시간) 코넬대에서 열린 시위 모습. 로이터연합뉴스

참가자들은 익명의 피해 여성을 상징하는 ‘제인 도’(Jane Doe) 이름표를 달고, 성폭력 피해자와의 연대를 뜻하는 보라색 리본을 착용했다. 현장에는 “모든 제인 도에게 정의를”, “피해자를 지원하고 가해자들을 퇴학시켜라”와 같은 문구가 적힌 플래카드가 걸렸다. 제인 도는 미 법원 서류에서 피해 여성의 신원을 공개하지 않기 위해 관행적으로 사용하는 가명이다.

참가자들은 집회 연단에서 마이클 코틀리코프 총장의 이름이 언급될 때마다 “사퇴하라”고 외쳤다. 이들은 코틀리코프 총장과 대학 행정부가 학생들의 안전보다 대학의 명성을 우선시했다고 비판했다. “남학생 사교클럽을 금지하라”는 구호도 터져나왔다.

이번 시위를 기획한 20여개 학생 단체는 대학 측에 성폭력 신고 대응 정책의 전면적인 개정을 주장했다. 이들은 학내 징계 시스템을 개편하고, 사건에 연루된 학생들의 퇴학 또는 학위 취소 등의 조치도 요구했다. 또 성폭력 의혹 조사를 위한 표준화된 조사 일정 도입,대학 경찰의 대응 역량 강화 등을 촉구했다. 대학 측은 해당 사건을 조사 중이라고 밝혔다. 시위 주최 측은 이번 집회를 시작으로 이번 주 내내 학내 타운홀 미팅, 수업 거부 및 7시간 농성 등 추가 항의 행동을 예고했다.

이번 사태는 2024년 10월 코넬대에 재학 중이던 한 여성이 교내 남학생 사교클럽 건물에서 남학생 7명에게서 성폭행을 당했다며 최근 대학과 가해자들을 상대로 민사 소송을 제기하면서 불거졌다. 피해 여성은 당시 대학 경찰에 피해 사실을 알렸음에도 형사 기소로 이어지지 않았다. 코넬대는 자체 조사 결과 2명을 퇴학시켰지만, 나머지 학생들에게는 정학이나 에세이 작성 등의 가벼운 조치를 내렸다. 피고로 지목된 코넬대 재학생·졸업생 7명 가운데 한 명은 한국계로 알려져 있다.