중국 우한발 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련, 박능후 보건복지부 장관의 ‘마스크 실언’ 논란이 불거진 가운데 심재철 미래통합당 박 장관에 대한 즉각적인 경질을 요구했다.
심 원내대표는 13일 국회에서 열린 ‘우한 코로나19 긴급경제대책회의’에서 “전국 보건 책임자인 박 장관의 망언이 계속 이어지고 있다”면서 “코로나와 사투를 벌이는 의료 현장에서 마스크, 방호복, 의복 등이 턱없이 부족하다. 심지어 일부 간호사는 장비가 부족해 일회용 보호구를 재사용한다”고 짚었다.
앞서 박 장관은 전날 국회 보건복지위원회 전체회의에서 의료진의 방호복과 마스크 등 부족 현상과 관련해 “본인들이 좀더 넉넉하게 재고를 쌓아두고 싶은 심정에서 부족함을 느끼는 것”이라고 의료진을 질책하는 듯한 말을 해 논란이 됐다. 박 장관은 ‘현장을 너무 모르는 말’이라는 야당 의원들의 비판이 쏟아지자 “의료 현장에는 제가 의원님들보다 많이 다녔다”며 “대구의 한 병원에서 방호복이 부족하다고 해서 직접 확인해봤더니, 하루에 소비하는 게 200벌인데 저희가 공급하는 건 300벌인데도 부족하다고 한다”고 말했다.
이와 관련해 심 원내대표는 “기막힌 상황 속에서도 환자를 위해 최선의 진료를 하는 의료진을 향해 복지부 장관이 막말을 했다”며 “국민은 경악을 금치 못한다. 박 장관의 이런 망언은 처음이 아니다”라고 말했다.
그는 “중국인 입국을 금지하지 않은 것에 대해 ‘창문을 열고 모기 잡는 것’이라고 비판하자 ‘겨울에는 모기가 없다’는 농담으로 대처했다. 또 ‘한국의 대응이 세계 표준이 될 것’이라는 자화자찬 놀이에 빠졌다”면서 “박 장관은 즉각 사과하길 바란다. 그리고 문재인 대통령은 무능하고 무책임한 박 장관을 즉각 경질해야 한다”고 촉구했다.
앞서 박 장관은 지난달 26일 국회 법제사법위원회 전체회의에서 국내 코로나19 급속 확산의 원인에 대해 “가장 큰 원인은 중국에서 들어온 한국인”이라고 해 논란이 된 바 있다.
정은나리 기자 jenr38@segye.com