"아이쿠 무릎이야" 어느 관절염파스 광고를 보면, 여행지에서 계단을 오르던 중년여성이 무릎을 잡으며 고통스러워 하는 장면이 있다. 아마도 50대 중년여성들의 심정을 대변한 광고장면이 아닌가 한다. 따뜻하고 화창한 봄날씨가 계속 이어지면서 봄기운을 만끽하기 위해 봄 꽃놀이 계획에 한창 들떠 있는 가운데, 하지만 마음 같지 않게 걱정부터 앞서는 분들이 있을 것이다. 이유는 바로 지긋지긋한 관절염 통증 때문! 무릎이 쑤시고 아파 산으로 오르내리는 것은 물론, 오래 걷거나 서 있기도 힘든 경우가 많다.
관절은 뼈와 뼈사이에서 외부의 충격을 흡수하며, 우리 몸의 움직임을 자유롭게 해주는 기능을 한다. 이러한 관절에 이상이 생기는 병을 관절염이라고 하는데, 관절염은 탱탱하고 탄력있던 관절에서 영양성분이 빠져나가 뼈끼리 부딪혀 염증과 통증이 생기고 움직임에 제한을 가져오는 질환이다. 관절염 통증은 극심하고, 움직임에 제한이 생겨 기본적인 생활조차 힘들 정도로 불편이 많다. 심해지면 다리에 변형이 생기고, 정신적인 우울증도 동반된다. 그렇기 때문에 여유롭게 즐겨야 할 중년 이후의 시기에 걸림돌이 되는 경우가 많다.
대부분의 사람들이 퇴행성관절염을 노화로 인해 당연히 생기는 숙명과 같은 질환으로 받아들이는 경우가 많다. 하지만 젊었을 적, 건강할 때부터 어떻게 관리를 하느냐에 따라 그 결과는 많이 달라진다. 관절염은 충분히 미리 예방할 수 있는 질환이기 때문에 관심을 가지고 관리하면 관절염 고통 없이 건강한 노년을 맞을 수 있을 것이다.
더욱 짧아진 봄을 만끽하며 즐겁고 편안한 봄꽃놀이를 즐기기 위해 평소 관절건강을 위한 방법에 대해 튼튼마디한의원 박선경원장의 도움말로 알아보자.
하나. 적절한 체중조절 - 체중이 1kg늘면, 무릎관절에 가해지는 하중은 5kg이상이 늘게 된다. 체중이 늘수록 관절들이 받는 충격은 심해 질 수 밖에 없다. 그러므로 관절건강을 위해서는 체중조절이 가장 중요하다.
둘. '교원질' 섭취하기 - 교원질은 뼈와 관절을 비롯한 주위 인대, 근육의 핵심구성성분으로 관절에 영양을 보충해 주어 튼튼한 관절로 되돌리는데 도움을 준다. 교원질이 많은 음식으로는 곰탕, 도가니탕, 홍어, 아귀, 멸치등 뼈와 껍질째 먹는 생선등이 있으며, 족발이나 내장, 돼지껍데기에도 풍부하다.
셋. 올바른 식이습관 - 인스턴트와 기름진 음식은 열량이 많아 살찌는 원인이 되며, 혈액순환을 방해하여 관절환경을 악화시켜 염증과 붓기를 일으키므로 가급적 피하도록 하자. 소금은 관절을 붓게 하고, 염증을 악화시켜 통증을 심하게 하므로 최대한 싱겁게 먹도록 한다.
넷. 하루 30분 투자로 튼튼한 관절 만들기 - 무릎의 관절을 강화하기 위해서는 관절의 혈류순환을 촉진하면서, 무릎과 관절을 둘러싸고 있는 근육과 인대를 강화할 수 있는 운동이 필요하다. 무릎관절에 부담을 덜 주면서 할 수 있는 운동으로는 평지걷기, 수영과 자전거 타기 등이 있으며, 하루 30분 이상 매일 규칙적으로 운동하면 관절염을 치료하는데 도움이 됨은 물론, 관절이 다시 건강해 지도록 하는데 효과적이다. 또 관절에 무리를 주는 다리를 꼬거나 책상다리, 양반다리, 쪼그려 앉는 동작은 피하도록 하고, 항상 바른 자세를 유지 할 수 있도록 노력 하자.
다섯. 조기치료로 관절건강 유지하기 - 관절염이 오래되면 극심한 통증과 함께 뼈에 변형이 생겨 일상생활에 큰 불편을 주고, 치료기간이 길어진다. 그러므로 증상이 생기면 곧바로 전문의를 찾아 그에 맞는 적절한 치료를 하는 것이 가장 좋다.
이러한 방법들을 준수하며 관리하면 뼈와 관절에 풍부한 자양을 주어 관절의 노화현상을 멈추는 것뿐만이 아니라, 관절 자체를 튼튼히 하여 이미 진행되고 있는 관절염도 빠른 속도로 회복시켜 관절의 통증과 운동장애를 개선해 주며, 관절건강을 회복할 수 있다.
<도움말=튼튼마디한의원 박선경 원장>