초·중·고교에서 영어를 가르치는 원어민 보조교사 중 교육 관련 자격 등을 갖춘 ‘양질’의 강사가 서울 등 대도시에만 몰려 지역 간 불균형이 심각한 것으로 나타났다.
경기 등 일부 지역에선 원어민 강사들의 수업 불성실과 자질 부족, 무단 이탈 등으로 인해 재계약 탈락률이 20%에 달하는 것으로 조사됐다.
교육과학기술부가 민주당 김춘진 의원에게 제출한 자료에 따르면 올해 전국 초·중·고교에 배치된 원어민 강사 7088명(4월30일 현재)의 등급을 보면 서울에선 최상위인 1+ 등급 강사가 서울지역 전체 원어민 강사(1283명)의 26%(330명)인 반면, 울산과 경북에는 단 한명도 배치돼 있지 않았다. 그 외 지역도 1+ 등급 강사가 10%를 넘지 않는다.
이는 원어민 강사 7088명 중 1+와 1등급 이상을 취득한 이들이 10명 중 3명도 채 안 되는 가운데, 높은 등급을 받은 강사들이 대부분 서울 등 대도시 근무만 희망하기 때문으로 분석된다.
올해 1+ 및 1등급 해당 원어민 강사는 2037명(28.7%), 2+등급, 2등급, 3등급 등 나머지 등급자는 5051명(71.3%)이다. 국립국제교류원은 원어민 교사 초청 프로그램(EPIK)을 통해 강사 선발 때 경력과 학력, 국제영어교사 자격인증서(TESOL) 등의 취득 여부를 종합평가한 뒤 등급을 준다.
경기, 경남 지역에선 올해 원어민 강사들의 10% 이상이 수업 능력 결여 등으로 재계약시 탈락하는 등 자질 문제도 발생하는 것으로 드러났다. 경기도에선 지난해 근무한 원어민 강사의 올해 재계약 신청자 467명 중 90명(19%)이 탈락했고 이 중 5명은 무단 도주와 이직, 해고 등이 이유였다.
경남에서도 도교육청과 지역 교육청 및 학교 자체평가 결과 복무상황 불량, 수업준비 부족 등으로 재계약 신청자 155명 중 19명(12%)이 탈락했다.
이는 해당 교육청의 심사가 엄격한 측면도 있지만, 선발 단계에서 부적격 강사들을 가려내지 못한 반증이라 대책 마련이 시급하다는 목소리가 높다. 올해 원어민 강사 예산은 2886억7700만원이고 최근 4년간 예산을 합치면 6070억원이다.
김 의원은 “원어민 영어 보조교사 사업에 투입하는 재원에 비해 활용도가 낮다는 지적이 많다”며 “특히 선발과정에 허점이 많아 적절한 대책 마련이 시급하다”고 강조했다.
김재홍 기자 hong@segye.com