내달 23일 하와이 진주만서… 美 등 14국 참가

천안함 침몰 관련 훈련도… 한국해군 주도할 듯

천안함 사건 조사결과 발표 한 달쯤 뒤 미군과 우리 해군 등이 참가하는 ‘림팩’(RIMPAC·Rim of the Pacific) 훈련이 사상 최대 규모로 실시될 예정이어서 주목된다. 특히 이번 훈련에서는 대잠수함작전과 구조작전 등 천안함 침몰상황과 관련된 모든 훈련이 실시될 예정이어서 한국 해군이 주도적인 역할을 수행할 것으로 기대된다.

해군은 16일 “림팩 2010 훈련이 한국 해군이 참가한 가운데 다음달 23일부터 8월1일까지 하와이 진주만 인근 해역에서 개최될 예정”이라고 밝혔다.

미 해군이 주도해 격년제로 실시되는 림팩은 태평양 연안국들이 대테러 능력 향상과 해상교통로 안전 확보 등을 위해 실시하는 종합훈련이다. 이번 림팩은 1971년 시작된 이래 22번째로, 사상 최대인 14개국이 참가한다. 직전 훈련인 2008년에는 10개국이 참가했다.

또 34척의 전함과 5척의 잠수함, 100대 이상의 항공기, 2만명 이상의 병력이 투입돼 대규모 작전을 수행한다. 훈련은 정박상태 모의시뮬레이션 훈련과 해상기동훈련으로 나뉘어 진행되는데 해상에서는 함대함 미사일 발사 훈련을 비롯한 대잠, 해상차단, 폭발물처리, 잠수 및 구조작전, 기뢰 제거작전 등이 펼쳐진다.

이 가운데 대잠수함 작전과 잠수 및 구조작전 등은 천안함 사건으로 인해 여느 때보다 더 강도 높게 실시될 것으로 알려졌다.

이를 위해 미국은 최대 규모의 항공모함과 상륙함을 파견할 계획이며, 우리나라도 이지스 구축함인 세종대왕함(7600t)과 잠수함(209급), P-3C 대잠초계기 등을 보낼 예정이다.

우리 해군은 1988년 옵서버 자격으로 림팩 참관을 시작한 뒤 1990년부터 훈련에 본격 참가 중이다. 2006년 훈련에서는 참가 16년 만에 한국 장교가 한국·미국·캐나다로 구성된 수상전투단의 지휘관 임무를 수행했고, 2008년에는 사상 처음으로 다른 참가국 함정들과 전투진을 형성한 상태에서 함대공 유도탄 발사 훈련을 주도했다.

해군 관계자는 “2008년에는 우리 군이 대수상전투단 훈련(해상기동) 계획을 세워 다른 나라 함정들을 지휘하며 가상 적함과 해상교전을 벌였는데 올해는 어떤 훈련을 지휘할지 아직 결정되지 않았다”면서 “훈련은 예년과 비슷한 형태로 진행되겠지만 천안함을 잃은 우리 군의 각오는 남다르다”고 말했다.

박병진·나기천 기자