이 대통령은 이날 오전 서울 용산 전쟁기념관 호국추모실에서 천안함 사태 관련 대국민담화를 발표해 “대한민국은 앞으로 북한의 어떠한 도발도 용납하지 않고 적극적 억제 원칙을 견지할 것”이라고 말했다.
◇이명박 대통령이 24일 서울 용산구 전쟁기념관에서 천안함 침몰사건 관련 대국민 담화문을 발표하고 있다. 남제현 기자 |
이 대통령은 “천안함 침몰은 대한민국을 공격한 북한의 군사도발”이라며 “북한은 자신의 행위에 상응하는 대가를 치르게 될 것”이라고 예고했다. “우리는 북한 만행에 대해 참고 또 참아왔다. 그러나 이제는 달라지겠다”는 것이다.
이어 “나는 북한의 책임을 묻기 위해 단호하게 조처해 나가겠다”며 “지금 이 순간부터 북한 선박은 남북해운합의서에 의해 허용된 우리 해역의 어떠한 해상교통로도 이용할 수 없다”고 선언했다. 아울러 “남북 간 교역과 교류도 중단될 것”이라며 “고귀한 우리 젊은이들의 목숨을 앗아간 이 상황에서 더 이상의 교류·협력은 무의미한 일”이라고 지적했다. 다만 “개성공단 문제는 그 특수성을 감안해 검토해 나가겠다”, “영유아에 대한 지원은 유지할 것”이라고 ‘예외’를 뒀다.
이와 함께 “정부는 관련국과 긴밀한 협의를 거쳐 이 사안을 유엔 안전보장이사회에 회부하고 국제사회와 함께 북한의 책임을 묻겠다”고 밝혔다.
이 대통령은 특히 “한반도 정세가 중대한 전환점을 맞고 있다”며 “같은 민족으로서 참으로 세계 앞에 부끄러운 일이다. 북한 정권도 이제 변해야 한다”고 주문했다. “한반도를 더 이상 동북아의 위험지대로 내버려둬선 안 된다”며 “남북이 이 문제를 주도적으로 풀어야 한다”는 당부도 곁들였다.
이 대통령은 “우리 군도 잘못이 있었음을 인정하지 않을 수 없다”며 “정부는 이번 사태를 계기로 안보태세를 확고히 구축하겠다”고 밝혔다. 이 대통령은 “군의 기강을 재확립하고 군 개혁에 속도를 내겠다. 군 전력을 획기적으로 강화할 것”이라며 “굳건한 한미동맹을 토대로 한미연합 방위태세를 더 한층 공고히 할 것”이라고 말했다.
허범구 기자 hbk1004@segye.com