北·유엔司, '천안함’ 실무접촉 15일 개최키로
“주도권 확보전략” 분석도

천안함 사건과 관련한 북한과 유엔사 실무접촉이 15일 판문점에서 열릴 전망이다. 당초 예정된 날짜인 13일 북한은 “준비가 덜 됐다”며 회담을 무산시켰다가 이날 오후 ‘15일 개최’를 통보했다.

북측은 이날 오후 늦게 실무접촉을 15일 오전 10시에 하자는 내용의 통지문을 유엔사 군사정전위원회로 발송했다. 군 관계자는 “아직 유엔사가 북측에 연락하지는 않았지만 실무회담이 성사될 가능성이 높다”고 전했다.

앞서 이날 정부 관계자는 “북·유엔사 판문점 실무회담이 무산됐다. 북측에서 준비가 안됐다는 통보를 해왔다”고 전했다. 당초 유엔사와 북한군은 천안함 침몰사건을 논의할 장성급 회담에 앞서 이날 오전 10시 판문점에서 대령급 실무접촉을 갖기로 합의했다.

이번 접촉은 유엔사 군사정전위원회가 지난달 26일 천안함 침몰사건을 논의하기 위한 영관급 실무접촉을 북한군 판문점군사대표부에 제안하고 이를 북한군이 수용함에 따라 합의됐다.

이날 북측의 오락가락 행보에 대해 북한 내부에서 천안함 사건에 대한 입장이 정리되는 과정이 있었을 것이라고 전문가들은 분석했다. 삼성경제연구소의 동용승 경제안보팀장은 “북측이 천안함 사건에 대한 입장 정리가 덜됐던 것으로 보인다”며 “중국과의 조율이 필요했을 수도 있다”고 말했다.

천안함 사건 관련 회담에서 주도권을 확보하기 위한 전략이라는 분석도 나온다. 북한을 범인으로 낙인찍지 않은 유엔 안보리 의장성명 채택으로 천안함 사건과 관련해 북한은 유리한 위치를 확보한 상황이다.

조선중앙통신은 이날 논평을 통해 안보리 의장성명을 거론하며 “(천안함) 사건의 진상을 끝까지 파헤칠 것”이라고 밝혔다.

조수영 기자 [e-mail]