게이츠 美국방 방한

미 해군 7함대 소속 항공모함 조지 워싱턴호(9만7000t급)와 이지스 구축함 등 항모전단이 21일부터 25일까지 부산항을 방문한다. 양국 합동훈련 참석차 한국을 찾는 조지 워싱턴호는 나흘간 부산항에 머물며, 함 공개나 자원봉사 활동을 펼친 뒤 동해상 훈련 공역으로 이동할 전망이다.

19일 주한미군사령부에 따르면 조지 워싱턴호와 항모전단 소속 이지스 구축함인 매켐벨호와 존매케인호가 부산을 방문한다. 또 다른 이지스함인 래슨호는 진해항에 입항한다. 조지 워싱턴호는 2008년 10월에 이어 이번이 두 번째 부산 방문이다.

제프 모렐 미 국방부 대변인은 이와 관련, “조지 워싱턴호는 부산항에 머물다 천안함 침몰사건 후속 대응으로 전개되는 한미연합군사훈련의 첫 번째 훈련에 합류할 것”이라며 “조지 워싱턴호가 구체적으로 어디로 이동할 것인지, 세부적인 각 군사훈련의 장소나 전력에 대해서는 2+2회의(한미 외교·국방장관 회의) 이후 발표될 것”이라고 밝혔다.

한편 로버트 게이츠 미 국방장관은 이날 오후 2+2회의에 참석하기 위해 서울 공항에 전용기편으로 도착했다. 게이츠 장관은 20일 오전 경기도 동두천 미군부대 캠프 케이시를 방문해 주한 미군을 격려하고 김태영 국방장관과 회동할 예정이다.

이우승 기자, 연합뉴스