재보선 최대 격전지 은평을 막판 승부 치열
민주 “역전 발판” 환호…숨은표에도 기대
한나라, 내심 긴장… “투표권 침해” 헌소 추진

야권 단일후보, 민주당 장상 후보는 ‘거목’(한나라당 이재오 후보)을 쓰러뜨릴 수 있을까.

25∼26일 양일간 은평을 유권자 1050명을 상대로 실시한 여론조사에서 장 후보는 국민참여당 천호선 후보를 근소한 차이로 제치고 민주당·민주노동당·참여당 야 3당의 단일후보로 확정됐다. 여론조사는 ‘한나라당 이 후보에 맞설 야권 단일후보로 누가 더 낫다고 생각하느냐’를 묻는 적합도 조사 방식으로 진행됐다.

◇7·28 국회의원 재보선에서 서울 은평을에 출마한 야 3당 후보들이 26일 민주당 장상 후보로의 단일화를 확정지은 뒤 손을 들어 인사하고 있다. 왼쪽부터 국민참여당 천호선, 민주당 장상, 민주노동당 이상규 후보.
이범석 기자

이에 따라 은평을 재선거는 ‘지역일꾼론’을 앞세운 한나라당 이 후보와 ‘정권심판론’을 무기로 한 장 후보 간의 양자 대결 구도로 최종 압축됐다. 투표일을 이틀 앞두고 야 3당이 장 후보를 총력 지원키로 하면서 막바지 진검승부가 펼쳐질 전망이다.

그동안 각종 여론조사에서 상당한 격차로 뒤지는 것으로 나타났던 장 후보 측은 “역전의 발판이 마련됐다”며 환호했다. 민주당은 “단일화 배제 시 승률이 0%였다면 이젠 50대 50의 싸움이 됐다. 단일화로 지지율 10∼15%의 수직상승 효과가 있을 것”(우상호 대변인)이라며 큰 기대를 걸었다. 야권 단일후보가 일대일로 이 후보와 겨룰 경우 격차가 5%포인트 이내로 줄어드는 것으로 나타났고, 여기에 ‘숨은 표’의 위력을 감안하면 해볼 만한 싸움이 됐다는 것이다.

민주당은 특히 ‘정권 실세’인 이 후보와 ‘정책 실세’인 한나라당 윤진식 후보(전 청와대 정책실장)가 각각 출마한 은평을과 충북 충주에서 단일화에 성공한 것을 계기로, 정권심판론이 전체 판세에 파급되길 기대하는 모습이다. 재보선을 치르는 8곳에서 현재까진 기대만큼의 위력을 발하지 못했던 정권심판론이 지역일꾼론을 압도하는 모멘텀으로 작용하길 바라는 것이다.

그러나 단일화가 투표일에 임박해 성사됐다는 점에서 파괴력에 대한 전망은 다소 엇갈린다.

한나라당은 단일후보의 영향력을 평가절하했다. 조해진 대변인은 “선거일을 코앞에 두고 단일화 쇼를 하는 것은 지난 보름 가까이 후보들을 관찰하고 고민해온 은평구 유권자들을 우롱하는 것”이라며 “만만찮은 역풍을 가져올 것”이라고 경고했다.

하지만 그런 한나라당 내에서도 ‘섣불리 승리를 장담할 수 없는 대접전 구도가 됐다’는 긴장감은 감지된다. 당장 이날 헌법소원 카드를 꺼내든 것부터 그런 위기감을 반영한다. 후보 단일화가 국민의 투표권과 평등성을 침해한다고 보고 헌법재판소에 위헌 여부를 묻는 헌법소원을 추진키로 한 것이다.

안상수 원내대표는 “부재자 투표가 사실상 종료된 이후 (후보 단일화로) 무더기 사표가 나오게 됐는데 이는 부재자 투표권의 명백한 침해이자 투표의사에 대한 모독”이라며 위헌 가능성을 제기했다. 한나라당은 또 부재자 투표가 시행된 이후엔 후보 단일화를 못하도록 하는 내용의 선거법 개정도 추진키로 했다.

김형구 기자 [e-mail]