러, 대통령이 직접 방문 실효지배 굳히기
中은 주변해역서 무력시위… 주권 주장

일본이 독도 영유권 주장의 수위를 높이는 가운데 일본과 영토분쟁을 겪고 있는 러시아와 중국은 어떻게 대응하는지에 관심이 모아지고 있다. 러시아는 쿠릴열도(일본명 북방영토), 중국은 댜오위다오(釣魚島·일본명 센카쿠제도)를 둘러싸고 일본과 대립하고 있다.

일본 홋카이도(北海道) 북서쪽의 이투룹(일본명 에토로후), 쿠나시르(일본명 구나시리), 시코탄, 하보마이 4개 섬을 일컫는 쿠릴열도는 2차대전 이후 러시아가 실효적으로 지배하고 있다. 일본은 그러나 역사적으로 자국 영토였다며 반환을 요구한다. 러시아는 옛 소련시절인 1956년 일·소(日蘇)공동선언에서 시코탄과 하보마이를 일본 측에 양도하겠다는 뜻을 밝혔으나 냉전과정에서 무산됐다. 1990년대 보리스 옐친 대통령 시절에도 일본 투자를 끌어들이기 위해 2개 섬 양도 의사를 내비쳤지만 블라디미르 푸틴 정부가 들어서면서 없던 일이 됐다.

러시아는 최근 쿠릴열도 영유권을 확고히 하려고 드미트리 메드베데프 대통령 등 정부 고위인사들이 열도를 잇따라 방문하고 열도 개발전략을 추진하는 등 전방위 공략에 나서고 있다. 쿠릴열도 방어력을 키우기 위해 현지 주둔 군부대의 무기도 현대화하고 있다.

중국은 댜오위다오에 대한 일본의 실효적 지배를 약화시키기 위해 온힘을 쏟고 있다. 중국은 1372년 명나라 선원들이 댜오위다오를 처음 발견했다는 사료가 있다는 점 등을 들어 오래전부터 이 섬이 자국 영토라고 주장한다.

중국은 지하자원 매장 가능성이 확인된 1960년대 말부터 댜오위다오 영유권을 다시 강조하고 나섰지만 지금과 같은 수준의 ‘강공’은 중국 국력이 G2(미국·중국)의 위상으로까지 강화된 최근 시작됐다. 중국은 댜오위다오 근처에 어업지도선과 헬리콥터 등을 접근시키며 일본을 자극하는 ‘무력시위’를 통해 댜오위다오에 대한 주권을 주장하고 있다.

중국의 강공은 지난해 9월 어선충돌사건 때 최고조에 달했다. 중국 어선과 일본 순시선 간 충돌에 이어 일본의 중국 어선 나포, 중국 어선 선장 석방을 둘러싼 대치상황이 지속되는 가운데 중국은 ‘희토류 수출 중단’ 카드를 꺼내들어 일본으로부터 항복을 받았다.

원재연 기자