김황식 국무총리의 "일본이 무능하다"는 발언에 대해 일본 측이 불쾌한 표정을 애써 감췄다.

에다노 유키오(枝野幸男) 일본 관방장관은 8일 오후 기자회견에서 "그런 발언이 있었다는 걸 보도를 통해 알고 있다"며 "외교 경로를 통해 발언의 진의를 확인하는 중"이라고 밝혔다.

에다노 관방장관은 '일본이 오염수를 방출하기 전에 관계국에 사전 설명을 했어야 한다'는 지적에 대해서는 "관계국에 대해 미리 상세하고 정중하게 설명했어야 한다고 생각한다"며 "그 점은 계속 진지하게 받아들이고 싶다"고 덧붙였다.

이날 발언은 일본 기자가 "한국 총리의 발언에 대해 항의할 것이냐"고 물은 데 대한 답변으로 나왔다.

이어 별도로 기자회견을 연 마쓰모토 다케아키(松本剛明) 외무상은 김 총리의 발언을 더 이상 문제 삼지 않겠다는 뜻을 내비쳤다.

마쓰모토 외상은 이날 오후 외무성 기자회견에서 "(한국) 국민이나 총리가 '일본 정부나 일본 자체가 무능하다'는 취지로 말했다고는 생각하지 않는다"며 "양호한 일한(한일) 관계와 '오염수 방출에 대해 정확하고 상세하게 설명하는 등 절차를 밟았어야 한다'는 한국 정부의 문제제기를 고려해 우리도 이제부터 더 노력해야겠다고 생각한다"고 말했다.

김황식 총리는 7일 국회 본회의에서 '협약이 있는데도 일본이 사전 통보를 하지 않은 것은 것은 (한국 정부의) 외교적 무능 아니냐'는 취지의 무소속 유성엽 의원의 질문을 받고 "대한민국의 무능이 아니라 일본의 무능이라고 말하고 싶다"고 답변했다.