학생들 “근본 대책 마련하라”
8일 오후 서 총장이 학생들을 만나 의견을 수렴한 카이스트는 11일과 12일 강의를 중단하고 일제히 휴업하기로 했다. 축제기간에도 부분수업하던 관행에 비추어 이례적인 조치다. 11일 학과별로 교수와 학생들이 자유롭게 수습책을 논의한 뒤 12일 서 총장과 2차 간담회를 열어 추가로 의견을 들을 예정이다. 휴학생 전원에게 전화를 걸어 이번 사태로 동요하지 말 것도 당부했다. 학교 측은 특히 우울증을 앓는 학생이 있는지를 파악하는 데도 심혈을 기울이고 있다.
하지만 일부 학생은 차별적 수업료징수제 폐지, 100% 영어강의 완화 등 학교 측의 개선안이 핵심을 비켜갔다며 여전히 냉담한 반응을 보이고 있다. 학교 홈페이지 게시판과 학생 커뮤니티 ‘아라’ 등에는 휴일인 10일에도 현행 학사제도는 물론 창의성과 자율성이 실종된 학교문화를 비판하는 글이 쇄도했다.
익명을 요구한 한 학생(4학년)은 “가혹한 학사 제도를 수정하는 것도 필요하지만 학생 사회가 정말 원하는 것은 우리와 학교 간의 진정한 ‘소통’”이라고 지적했다.
총학생회는 수업료징수제 폐지 등 학교 측의 학사 개선안은 미봉책에 불과하다며 보다 근본적인 해결책을 촉구하고 있다. 총학생회는 이날 간부회의를 열고 입장을 밝힐 예정이었으나 학생들의 다양한 의견 수렴을 위해 성명서 발표를 연기했다.
서 총장 퇴진론 확산되나
카이스트 학생들의 잇단 자살이 사회문제로 불거지자 정치권에서도 사태 파악에 나서고 있다.
국회 교육과학기술위원회에 따르면 서 총장은 18일 오후 임시국회 교과위에 출석해 카이스트 업무와 현안을 보고하고 의원들의 질의에 답변한다. 이번 업무보고에서는 학생들의 잇단 자살에 대한 의원들의 추궁이 이어질 것으로 전망된다.
서 총장의 개혁정책이 도마 위에 오르면서 그의 입지도 자연스레 흔들리고 있다.
지난 7일부터 한 포털사이트에서 서 총장의 자진사퇴를 요구하는 서명운동이 벌어지고 있다. 10일까지 800명에 가까운 인원이 참여했다.
서 총장 스스로는 아직 입장 표명이 없지만 사퇴의 심각성을 감안할 때 15일 긴급 임시이사회에서 거취 문제가 전격적으로 다뤄질 가능성도 배제할 수 없다.
서울 강남 메리어트 호텔에서 열릴 이사회에서는 ▲‘징벌적 등록금제’ 폐지 ▲전면 영어수업 개선방안 ▲학생 정신상담을 위한 상담원 증원 등 학생들의 연이은 자살 사태 이후 학교 측이 내놓은 대책을 논의할 예정이며, 아직 서 총장의 거취 문제는 안건에 올라 있지 않다.
카이스트의 한 보직교수는 “카이스트의 경쟁상대는 국내 대학이 아닌 세계의 명문대학들이며, 서 총장의 개혁은 이들을 따라잡기 위한 불가피한 선택이었다. 개선안을 마련 중인 만큼 눈을 세계로 돌려 냉정하고 지혜롭게 대응할 필요가 있다”며 사태 수습이 자칫 개혁의 퇴조로 이어질 가능성에 우려를 표했다.
대전=임정재, 이태영 기자