인간 ‘선의 충돌’ 그린 서구 희곡작품의 백미

소포클레스는 서구 문학사에서 가장 훌륭한 극작가 중의 한 사람이다. 그의 대표작 ‘안티고네’와 ‘오이디푸스 왕’ 등은 가장 뛰어난 희곡 작품 중 하나로 꼽힌다. 안티고네는 공주라는 영광의 자리에서 떨어져 비참하게 파멸한 안티고네라는 여인의 운명과 오만한 마음과 경직된 사고로 자식과 아내를 잃은 크레온의 운명을 다루고 있다.

안티고네는 자신이 처한 가혹한 운명 앞에 쉽게 조아리지 않는다. 안전을 위해서는 왕의 명을 따라야 하지만 안티고네는 현실적으로 위험한 ‘신의 법’에 따라 오빠의 시신을 매장하고 그 대가로 크레온에게 사형 언도를 받는다. 안티고네는 동기간의 사랑으로 왕명을 거역하는 인간이지만 근본적으로 선한 인간이고 어느 한순간도 천박하고 이기적인 욕망에 사로잡혀 행동하는 인물이 아니다. 헤겔은 안티고네가 가장 숭고하고 가장 완벽한 예술 작품 중의 하나이며 여주인공 안티고네는 ‘지상에 나타난 인물 중 가장 고결한 인물’이라며 극찬을 아끼지 않았다.

보통 비극은 선과 악의 충돌이나 정의와 불의의 충돌을 보여 주지만, 이 작품은 국가의 공적인 법과 개인적 윤리의 대립 가운데 제각기 의의를 가지고 있는 선의 충돌을 보여 주고 있다.