측근 9인 “백의종군”…인적쇄신 탄력
지도부 2선 퇴진 신호탄 될지 촉각

민주통합당 문재인 대선후보가 21일 눈물을 머금고 수족이나 다를 바 없는 친노(친노무현) 측근들을 선거대책위원회에서 잘라냈다.

이날 ‘백의종군’을 선언한 참여정부 핵심 참모 출신 인사 9명은 지금의 문 후보를 만들어낸 장본인들이다. 스스로 대선을 결단한 새누리당 박근혜, 무소속 안철수 후보와 달리 문 후보의 대선 출마는 이들 친노 측근들의 설득을 수용한 것이었다. 참여정부 내내 노무현 대통령을 만든 ‘386’ 측근들은 실세로 행세했다.

문 후보의 친노 참모그룹이 선대위 비서실에 배치되자마자 ‘친노가 선대위를 장악했다’는 논란이 터져나온 것도 이런 배경에서다. 참모 9명이 자진해서 직을 내려놓은 것은 이런 논란을 불식시키면서 문 후보의 부담을 덜어주겠다는 뜻으로 해석된다.

애초 퇴진 대상은 전해철 의원과 이호철 전 민정수석, 양정철 전 홍보기획비서관 등 이른바 참여정부 청와대 출신 ‘3철’이 우선 거론됐으나 인적쇄신의 효과를 극대화하는 차원에서 9명으로 확대됐다. 친노 직계 중에서는 수행1팀장을 맡아 문 후보와 동선을 같이하고 있는 김경수 전 연설기획비서관 정도만 잔류하게 됐다.

1997년 대선 직전 민주당 김대중 후보의 동교동계 가신그룹 7명이 “임명직에 나서지 않겠다”고 선언한 것과 같은 수위의 성명도 고려됐으나 일단 퇴진으로 가닥이 잡혔다. “아직 지지율 3위에 머무르는 상황에서 당선 이후를 고려한 표현은 후보나 국민에게 누가 될 수 있다”(김부겸 공동선대위원장)는 판단에서라고 한다.

이로써 문 후보의 정치혁신 행보는 한층 탄력이 붙을 전망이다. 이들의 용퇴가 추가 인적쇄신의 신호탄이 될지도 주목된다. 당장 민주당 쇄신파를 중심으로 거론돼온 ‘이해찬 대표·박지원 원내대표 2선 퇴진론’이 재점화될지에 관심이 쏠리고 있다.

문 후보는 이날 지지부진하게 끌어오던 ‘새로운정치위원회’ 인선을 마치고 22일부터 본격적인 정치혁신 드라이브에 나설 예정이다. 정치혁신은 무소속 안철수 후보와의 단일화 논의에 있어서 핵심 고리다. 문 후보는 22일 정치위원회 첫 회의를 직접 주재하고, 24일에는 공정정치를 주제로 한 타운홀 미팅에서 부패청산·권력기관 개혁 구상을 제시할 계획이다.

유태영 기자 [e-mail]