‘정수장학회 발언’ 후폭풍

새누리당 박근혜 대선후보가 정수장학회 입장발표 뒤 당 안팎으로부터의 반발에 휩싸였다. 인혁당사건 사과로 잦아들었던 박 후보의 역사인식 논란과, 참모들과 소통하지 않는 폐쇄형 의사결정 구조가 다시 도마에 올랐다. 인혁당에 이어 다시 법원 판결을 자신의 잣대에 맞춘 박 후보의 법 인식이 낙제점이란 주장도 나온다.

박 후보는 22일 거듭 최필립 이사장 사퇴를 압박하면서 논란이 된 정수장학회 판결 관련 발언에 대해서는 “표현에 오해가 있었다”고 해명했다.

새누리당 박근혜 대선후보(가운데)가 22일 서울 여의도 한국노총을 방문해 문진국 위원장(왼쪽)과 악수하고 있다.
이제원 기자

◆재발된 ‘독단·불통’ 논란

박 후보의 21일 회견 내용은 철저히 비밀에 부쳐졌다. 박 후보가 마이크를 잡고 어떤 말을 할지 중앙선대위 핵심 참모조차 전혀 알지 못했다는 전언이다. 선대위 핵심 관계자가 이날 통화에서 “물밑에서 장학회 해법을 찾고 있었는데 어느 순간 ‘위’에서 ‘더 이상 개입하지 말라’고 했다. 그래서 잘 풀리나 생각했는데 황당하다”고 할 정도다.

박 후보가 사실상 혼자 판단하고 결정했다는 얘기다. 다른 선대위 인사는 “중요한 회견을 앞두고 흔한 독회도 없었다”며 “대선후보의 공적인 의사표시는 정밀한 프로세스를 통해 해법을 찾아야 한다”고 지적했다.

최진 대통령리더십연구소장은 “박 후보는 오래 장고하는 스타일인 반면 대선은 신속하고 유연한 대처가 필요하다”며 “이런 불일치를 참모를 활용해 극복해야 하는데 박 후보가 혼자 하려고 하니까 온몸으로 포화를 맞는 것”이라고 진단했다.

당내에서는 정치 현안에 대해 의견을 조율할 컨트롤타워가 필요하다는 지적이 나온다. 박 후보가 의사결정시스템을 측근·보좌진 중심에서 탈피해 공적·제도적으로 체계화하고 공적 회의체에 무게를 실어줘야 한다는 주문이다.

◆과거사·법 인식 논란

인혁당사건에 이어 다시 법원 판단을 오해한 박 후보의 실언을 ‘단순한 실수’로 볼 수 없다는 지적도 나온다. 신율 명지대 교수는 “박정희 시대는 대통령의 말이 법보다 우선했다. 어린 시절에 권력은 봤지만 법에 의한 지배를 보지 못했던 경험이 지금 그대로 반영되고 있다”고 말했다. 

새누리당 이재오 의원(맨 오른쪽)이 22일 서울 세종문화회관에서 열린 분권형개헌추진국민연합 창립대회에 참석해 최병국(가운데), 차진영 공동대표와 박수를 치고 있다.
이재문 기자

당내 비박(비박근혜)계 대표주자인 이재오 의원은 ‘달라지지 않은’ 박 후보의 과거사 인식 문제를 지적했다. 그는 분권형개헌추진국민연합 창립회에서 “일본 지도자들이 야스쿠니신사 참배하는 것을 피해받은 나라에선 군국주의 부활로 생각하고 긴장한다”며 “지난번 박 후보가 과거사를 반성하고 사과해서 한숨 놨는데, 어제 한 얘기는 지난번 반성과 사과가 진정성이 없다는 것을 본인 입으로 실토한 것”이라고 비난했다.

쇄신파인 김성태 의원도 “국민 바람과 동떨어진 대답으로 남은 대선 50여일 내내 과거사 문제로 부담이 될 것”이라고 우려했다. 수도권 재선 의원은 “박 후보가 역사인식의 망령, 저주에 걸린 것 같다”고 일갈했다.

박 후보와 측근들은 최 이사장 퇴진 요구를 거듭하면서 정면돌파 의지를 보였다. 박 후보는 전국택시운송사업조합연합회 방문 뒤 최 이사장의 퇴진 거부에 대해 “이 상황이 사퇴를 거부한다고 해서 해결될 일이 아니다”고 재차 사퇴를 압박했다.

앞서 이정현 공보단장은 부일장학회 고 김지태씨의 친일 부정축재 의혹을 주장하며 “노무현 전 대통령은 부일장학금 수혜를 받았고 변호사 시절에 김씨와 관련한 천문학적 액수의 소송에 참여한 인연이 있다”며 “문재인 후보는 무슨 인연으로 이분을 비호하고 감싸는 정당의 모습을 보이냐”고 공세를 폈다.

나기천·강구열 기자