애틀랜타의 귀넷 데일리포스트는 12일 “이모(42) 씨와 그의 아내(40)가 미성년자 성희롱(child molestation) 및 알콜 제공(furnishing alcohol) 혐의로 11일 귀넷카운티 경찰에 체포됐다”고 보도했다.
귀넷 경찰에 따르면 이씨 부부는 지난 7월 4일부터 9주간의 어학연수를 온 6명의 미성년자에게 술을 제공하고 애무 행위까지 하도록 강요한 것으로 나타났다. 피해자들은 15~18세의 학생들로 이들의 부모는 자녀들이 홈스테이를 하며 학교를 다니는 댓가로 일인당 1만5천달러를 지불한 것으로 알려졌다.
귀넷카운티 경찰의 제이크 스미스 대변인은 “이씨 부부는 미성년자인 이들에게 술을 제공하고 진 사람들은 옷을 벗도록 하는 게임을 했다. 이씨는 발가벗은 피해자들에게 키스하고 애무하도록 명령했고 이씨의 부인은 이를 말리지 않고 지켜보기만 했다”고 밝혔다. 경찰은 이씨 집에서 이같은 일들이 4~5 차례 있었다고 덧붙였다.
그러나 이씨는 경찰에서 학생들에게 스트레스 해소차원에서 술을 제공한 것은 사실이지만 게임은 학생들이 술 마시다 취해서 일어난 일이라며 아동 성추행 혐의를 전면 부인하는 것으로 전해졌다.
이씨 부부는 두 건의 아동성희롱과 여섯 건의 알콜제공혐의로 기소됐고 피해자들은 부모들의 요청에 따라 임시 숙소로 옮겨졌다. 경찰은 이들이 홈스테이를 전문적으로 해온 점을 중시, 이전에도 또다른 피해자가 있는지 조사하고 있다.
조지아주를 비롯한 미국에서는 만 21세 미만 미성년자에게 술을 제공하거나 미성년자가 집에서 술을 마시는 것을 방치할 경우 강력한 법적 처벌을 받는다. 또 음주로 인해 미성년자가 피해를 입거나 사고를 내면 민사상 책임을 져야 한다.
<뉴시스>