정의구현사제단·박창신 신부는?

1974년 발족… MB정부 때 ‘정치 단체’ 변신
朴대통령 부녀 원색적 비하 파문
이정현 수석 “사람의 도리 아니다”

천주교정의구현사제단은 박근혜 대통령의 부친인 박정희 전 대통령 시절인 1974년 탄생했다. 진보 성향의 젊은 사제들이 ‘군사독재 철폐’를 외치며 만들었다. 이후 인혁당 사건, 민청학련 사건, 박종철씨 고문치사 사건 등 1970, 80년대 주요 시국사건 때마다 깊숙이 개입해 국제사회의 주목을 받았다.

1987년 6·29 선언으로 민주화를 달성한 뒤 사제단은 조금씩 ‘일탈’ 조짐을 보인다. 사제단 소속 문규현 신부가 1989년 정부의 불허 방침을 무시하고 방북해 북한 인사들과 나란히 통일 염원 미사를 올린 게 대표적이다. “북한 체제 선전에 악용될 뿐”이라는 진보 진영 내부의 비판에도 사제단은 오히려 남한 정부를 ‘반통일 세력’이라고 비난했다.

박창신 신부

김대중·노무현 전 대통령이 이끈 10년의 진보 정권이 끝나고 이명박정부가 출범하면서 사제단은 ‘정치단체’로 탈바꿈했다. 2008년 미국산 쇠고기 수입 반대 촛불시위, 평택 미군기지 반대 시위에 주도적으로 참여하는가 하면 4대강 사업 반대 운동에도 앞장섰다. 이 때문에 천주교 내부에서조차 “‘정의’구현사제단이 아니고 ‘정치’구현사제단”이란 불만이 쏟아졌다.

22일 사제단 미사에서 박 대통령 하야를 촉구하고 북한 연평도 포격을 옹호한 박창신 신부는 사제단 창립 초기부터 주도적으로 활동한 ‘강경파’다. 박 신부는 자신의 발언이 파문을 빚자 한 언론과의 인터뷰에서 “어떤 비판에도 상관없이 박 대통령 퇴진 운동을 하겠다”고 말했다. 천안함 사건에 대해서도 “북한 짓인가 미국 짓인가 모른다. 상식적으로 어떤 적이 와서 때려 부수겠나. 북한에 의한 공격이 아닐 확률이 많다”고 주장했다.

김태훈 기자 [e-mail]