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행복한 인생 3막을 열어가려는 노인들의 ‘짝 찾기’ 열풍이 일고 있다. 지방자치단체나 노인복지관 등이 운영 중인 ‘실버미팅’ 프로그램에는 노인들이 넘쳐난다. 젊은이들의 전유물로 여겨졌던 미팅 문화가 노년층으로 확산하는 셈이다. 하지만 황혼 사랑을 바라보는 사회의 시선은 곱지만은 않다. 건전한 노년 교제를 가로막는 사회적 편견 탓에 노인을 대상으로 성매매를 하는 ‘박카스 아줌마’ 등도 여전히 기승을 부리고 있다.
황혼기 노인들의 만남을 주선하는 실버 미팅 프로그램은 주로 지자체와 노인복지관, 결혼정보업체 등이 운영한다. 대표적으로 인천시 미팅 프로그램이 꼽힌다. 인천시는 2001년 이래 지금까지 8차례에 걸쳐 실버 미팅 행사를 열어 114쌍의 만남을 주선했다. 이 가운데 14쌍이 만남을 이어가고 2쌍은 부부로 여생을 함께 하고 있다. 10월25일에는 인천로얄호텔에서 60세 이상 남녀 60여명이 참여한 가운데 만남의 장을 마련하기도 했다. 결혼정보업체 듀오는 인천시와 함께 영화관람, 유람선 데이트, 커플 체험 등 다양한 실버 만남 프로그램을 만들어가고 있다. 3월에는 노인 전문 커플매니저 1명을 인천시에 전담 배치했다.
하지만 대부분의 실버 미팅 행사는 일회성에 그치고 있다.
대전서구노인복지관은 9월 60세 이상 남녀 20명을 초청해 ‘두 번째 사랑-어르신 미팅’이라는 행사를 열었다. 서울 중구는 7월 60세 이상 노인들이 참여하는 공개 프러포즈 행사를 가졌지만 별다른 실속은 없었다. 대전 동구, 서울 강동·강남·서초구 등의 실버미팅 행사도 사정은 마찬가지였다.
실버미팅 행사에 참여한 김모(67)씨는 “수십명과 돌아가면서 단 몇 분 동안 대화를 나누는 데 그쳐 선택하기가 어려웠다”며 “좀 더 진지하게 대화를 나누고 취미생활도 함께 하는 자리가 마련됐으면 좋겠다”고 말했다.
국제결혼을 통해 동반자를 찾는 노인도 적지 않다. 통계청에 따르면 지난해 국제결혼을 한 60세 이상 남녀는 각각 536명, 77명이다. 이같이 해외로 눈을 돌린 노인이 2008년부터 지난해까지 모두 합쳐 3885명에 이른다.
65세 이상 연령층이 총인구의 20% 이상을 차지하는 초고령사회인 일본은 한국 고령자 ‘시장’의 바로미터다. 일본은 고령자 전문 미팅업체가 수십곳에 달하지만 우리나라는 단 하나도 없다.
전문가들은 노년층의 건전한 이성교제 문화를 확산해야 한다고 지적한다.
결혼정보업체 듀오 이재목 연애컨설턴트는 “사회가 고령화될수록 외형적인 면보다 행복 증진 프로그램 개발이 우선돼야 한다”며 “어르신들이 취미생활을 공유하면서 삶의 활력소를 얻을 수 있도록 정부 차원에서 건전한 만남의 장을 늘려야 한다”고 말했다.
◆사회적 편견이 음지로 내몰아
노인들의 황혼 만남이 늘고 있지만 교제를 젊은이들만의 ‘특권’으로 보는 시각이 여전히 남아 있다. 노인들은 가족 눈치나 주변 시선 때문에 이성을 만나는 데 머뭇거린다. 은퇴 후 무력감이나 좌절감 등도 황혼 사랑을 어렵게 만든다.
이 때문에 노인들의 성이 음지로 내몰리고 있다. 노인들이 주로 모이는 공원에는 ‘박카스 아줌마’들이 적지 않다.
노인 관련 성범죄도 지속적으로 증가하고 있다.
대검찰청에 따르면 61세 이상 강간 범죄자는 2008년 613명에서 2009년 625명, 2010년 821명, 2011년 991명, 2012년 1045명 등으로 급증하고 있다. 성매매 범죄자도 2008년 718명, 2009년 969명, 2010년 547명, 2011년 577명, 지난해 495명으로 꾸준히 적발되고 있다. 음지로 내몰린 일부 노인은 불법으로 유통되는 짝퉁 비아그라의 직격탄을 맞기도 한다. 황혼교제에 대한 몰이해는 ‘불륜산악회’, ‘불륜배드민턴회’ 등과 같은 음성적 만남으로도 이어지고 있다.
경찰대 이웅혁 교수(경찰학)는 “고령층은 은퇴 이후 지위 상실과 무력감, 좌절 등을 겪는 데다 가족 해체, 사회적 편견의 문제로 범죄를 저지르는 경우가 많다”며 “왜곡된 성 인식을 치유하고 사회참여 또는 건전한 이성교제 문화를 만들기 위해 노인을 대상으로 인간관계 또는 심성 개발 프로그램을 마련해야 한다”고 말했다.
오영탁·권이선 기자 oyt@segye.com
