전문가 6·4선거 전망

서로 다른 규칙을 갖고 한쪽으로 기운 운동장에서 경기를 펼치는 초유의 사태는 사라졌다. 새누리당에 이어 새정치민주연합도 10일 기초선거 정당공천 폐지의 대선공약을 폐기함으로써 6·4지방선거의 대결구도는 원점으로 돌아갔다. 여야가 나란히 출발선에 서면서 선거 판세는 앞으로 어떻게 하느냐에 달린 셈이다.

전문가들은 여야 모두 내부 전열을 정비하고 새로운 선거 프레임을 짜야 하는 과제를 안게 됐다고 진단했다.

새정치연합은 일단 기초선거 후보 공천으로 실리를 챙겼다는 평가가 나온다. 하지만 ‘새 정치’ 명분을 지지한 유권자도 적잖은 만큼 후폭풍도 감수해야 할 것으로 전망된다.

새누리당은 홀로 무공천 공약을 지키지 않았다는 정치적 부담을 어느 정도 벗게 됐다. 그러나 대국민 약속을 깬 것 자체에 대한 부정적 인식은 남을 것으로 보인다. 심재웅 한국리서치 상무는 이날 통화에서 “새정치연합 지도부의 공천 결정은 지난 한 달간 무공천 당론을 둘러싼 논쟁을 종식했다는 의미에서 긍정적 평가를 할 수 있으나 리더십에 부정적 영향을 받았다”며 “시간적 손해를 본 새정치연합은 앞으로 한 달간 기초공천 준비와 관련한 전열을 정비해야 한다”고 말했다. “여권의 ‘약속 파기’를 지방선거 프레임으로 내세운 새정치연합으로서는 약속 파기를 더 이상 언급하기가 힘들 것”이라고 진단했다.

양승함 연세대 교수는 “새정치연합은 무공천에 따른 혼란이 없어져 안정적으로 선거에 임할 수 있는 기반이 마련됐다”며 “대신 김한길·안철수 공동대표의 리더십은 상당히 위축될 것”이라고 분석했다.

이어 “일대일 대결 구도는 앞으로 정국 방향을 결정하는 중요한 변수가 될 것”이라며 “지방선거가 그동안 정권 심판의 기능을 해 왔는데, 이번 선거도 역시 그런 방향으로 가게 됐다”고 말했다.

최창렬 용인대 교수는 “공약 파기를 놓고 여야가 공세적으로 나올 것”이라며 “이 문제를 잘못 관리하면 모두 역풍을 맞을 수 있다”고 지적했다. “여야 모두 공약을 어긴 것인데 상대 당을 지나치게 공격하면 유권자 심판을 받을 수 있다”는 것이다. 최 교수는 “똑같은 규칙으로 선거를 치르는 만큼 민생과 정책으로 승부를 겨루는 지방선거 구도가 돼야 한다”고 주문했다.

이천종·김채연 기자 [e-mail]