21일 오후 강원도 고성군 육군 22사단 GOP(휴전선을 지키는 일반전초)에서 발생한 총기난사 사고의 가해자 임모 병장은 평소 부대에서 관심병사로 분류되어 있었던 것으로 드러났다.

육군 관계자는 “임 병장은 작년 1월 부대로 전입해 4월 인성검사에서 A급 관심병사로 분류됐고, GOP 투입 전인 같은해 11월 B급 판정을 받았다”며 이같이 말했다.

군에서 관심병사는 크게 A, B, C 등급으로 나뉜다. A급 관심병사는 자살 징후 등이 보이는 수준으로 GOP근무가 제한되지만 B급 판정을 받으면 지휘관 판단하에 GOP 투입이 가능하다. C급은 기본 관리 대상이다.

임 병장은 GOP근무 직후인 올해 3월 인성검사에서 특별한 문제가 없다는 판정을 받은 것으로 전해졌다.

해당 부대는 작년 12월부터 GOP 근무를 시작한 것으로 알려졌다.

국방부 관계자는 “임 병장이 내성적이라 성격을 밝게 해주려고 부분대장을 맡겼는데, 이후 말도 많아지고 성격도 좋아져 근무에 투입했다”고 설명했다.

하지만 실탄과 수류탄을 지급받는 GOP 특성상 관심병사를 경계근무에 투입한 것을 놓고 논란이 불가피할 것으로 보인다.

임 병장은 2012년 12월 입대해 9월 전역할 예정이었다.

사고 당시 임 병장은 소초 밖 보급로 삼거리 지점에서 수류탄 1발을 던지고, 소초(생활관)로 이동하면서 K-2 소총을 발사한 것으로 드러났다.

소초에 들어온 임 병장은 동료 병사들을 향해 총기를 난사했다.

이 과정에서 3명이 소초 밖에서 숨졌고, 2명은 소초 안에서 사망했다. 육군 관계자는 “주간 근무를 마치고 복귀해 실탄과 총기를 반납하기 전이었는데, 소초 안에는 인원이 적었고 비무장한 상태였다”고 당시 상황을 설명했다.

사고 직후 도주한 임 병장은 K-2 소총과 실탄 60여발을 가지고 있는 것으로 군 당국을 보고 있다.

한편 군 당국은 사고 직후 육군 중앙수사단장을 본부장으로 하는 48명의 요원을 편성해 수사본부를 구성하고 유족 참여하에 현장 감식 등 본격적인 조사에 착수했다.

이와 함께 사고 소대를 다른 부대로 교대시켜 장병들에 대한 심리 치료를 지원할 계획이다.

현재 육군은 9개 대대급 병력을 투입해 검거작전에 돌입했으며 경찰과 합동으로 검문소를 운영 하고 있다.

앞서 지난 21일 저녁 8시15분쯤 강원도 고성군 22사단 GOP 소초에서는 총기난사 사고가 발생해 5명이 사망하고, 7명이 부상을 입었다.

사망한 5명의 시신은 현장 감식 후 유가족과 협의해 군 병원으로 후송돼 장례가 치러질 예정이다. 부상자 7명은 군병원과 강원지역 민간 병원에 분산해 후송됐다. 이중 중상자 2명에 대해서는 응급수술을 실시해 생명에 지장은 없다고 군은 밝혔다.

다음은 사망자 및 부상자 명단이다.

▲사망자

하사 김○○(23세), 상병 진○○(21), 일병 최○○(21), 일병 김○○(23), 상병 이○○(20)

▲중상자

하사 문○○(22·수도병원·다리 관통상 및 혈복강), 병장 김○○(22·강릉 아산병원·우측 팔 관통상)

▲경상자

하사 임○○(22·강릉병원·파편창), 병장 김○○(22·강릉 아산병원·파편창), 일병 차○○(19·수도병원·파편창), 일병 김○○(20·수도병원·파편창), 이병 신○○(20·강릉 아산병원·파편창)

박수찬 기자 [e-mail]