총기 난사범 메모 공개 놓고 “희생자 유족 반대해” 둘러대
임병장 “기억안나”… 진술 거부 “구조적 병폐를 왕따 탓 몰아”

동부전선 GOP(일반전초) 총기 난사 사건의 파장이 가라앉지 않고 있다. 군이 사건 원인 규명과 사후 대책 마련에 힘쓰기보다 관련 내용 은폐에 급급하며 국민 불신을 키우고 있다는 지적이다.

동부전선 GOP 총기난사 사건 범인인 임모 병장이 26일 오후 국군 강릉병원으로 이송되고 있다.
강릉=연합뉴스

군은 총기 난사범 임모 병장의 메모(자살 시도 직전 남긴 글)를 공개할지 여부를 놓고 오락가락했다. 국방부가 25일 “희생자 유족이 메모 공개를 강력히 반대하고 있어 공개하지 않기로 했다”고 밝히자, 희생자 유족은 “국방부가 유족들 핑계를 대며 거짓말을 하고 있다”고 반박했다. 그러자 김민석 국방부 대변인은 26일 “유족들이 원칙적으로 메모장 공개를 반대하지 않았다. 다만 사실관계를 확인한 뒤에 공개했으면 좋겠다는 의견을 냈다”고 말을 바꿨다. 그러면서 “언론에서 메모 공개를 요구했던 시점엔 수사가 별로 진행되지 않아서 메모 내용에 대한 사실 여부를 확인할 수 없었다”고 둘러댔다.

하지만 이 같은 발표는 모두 거짓이었다. 지난 24일 국방부 대변인실은 임 병장 메모에 대한 추측성 보도가 잇따를 수 있고, 메모 공개가 국민의 알 권리에 부합한다는 판단을 내린 것으로 알려졌다. 메모 공개 방침은 김관진 국방장관 겸 청와대 안보실장의 승인도 받았던 것으로 전해졌다. 그런데 군 수사팀이 제동을 걸었다.

군 관계자는 “사건을 수사 중인 육군중수단 입장에서 보면 메모를 공개할 경우 수사의 공정성을 해치고 수사 방향에 영향을 미칠 수 있다는 판단에 따라 공개 불가 방침을 정한 것 같다”고 전했다.

지난 23일 자실을 시도한 임 병장을 후송하는 과정에서 ‘대역’을 사용한 이유를 설명하는 과정에서도 군은 계속 헛발질을 하고 있다.

국방부는 당초 강릉아산병원이 취재진을 따돌리기 위해 대역을 요청했다고 해명했다. 그런데 강릉아산병원 측에서 강력히 부인하자 돌연 병원 측과 계약을 맺은 강원129응급환자이송단에서 대역을 요청했다고 번복했다. 김 장관도 25일 국회에 출석해 “(가짜 환자 후송은) 강릉아산병원과 계약한 129의 요청으로 이뤄졌다”고 밝혔다. 하지만 당사자인 이송단의 한 관계자는 이날 “환자를 후송해달라고 해서 후송만 했다. (우리가) 그렇게 할 이유가 있느냐. 상식적으로 말이 안 되지 않느냐”고 국방부 주장을 반박했다. 결국 김 장관은 잘못된 보고를 받고 국회에서 허위증언을 한 셈이 됐다. 손승제 국군강릉병원장은 이날 오후 국방부 기자실을 방문, “대역 요청은 환자 후송 편의를 위해 강릉아산병원 지시에 따라 129이송단 운전기사가 최초로 언급한 것”이라면서 종전 주장을 되풀이했다.

한편 임 병장은 1차 수사에서 진술을 거부한 것으로 알려졌다.

국방부 관계자는 “25일 의식을 회복한 임 병장을 상대로 1차 수사를 진행했으나 임 병장은 ‘기억이 나지 않는다’고 말한 뒤 구체적인 범행 동기 등에 대한 진술을 거부하고 있다”고 전했다. 사망 장병들의 유족들은 장례식을 하루 앞둔 이날 군이 군내 구조적 병폐가 원인인 이번 사건을 ‘왕따’ 갈등으로 몰아가려 한다고 항의하면서 장례를 무기한 연기했다.

박병진 군사전문기자, 성남=김영석 기자 [e-mail]