성난 시위대, 경찰에 “살인자” 비난
경찰차에 불 지르고 돌 던지기도

미국 미주리주 세인트루이스카운티 대배심이 비무장 상태의 10대 흑인에게 총을 쏴 숨지게 한 백인 경관에 대해 불기소 결정을 내린 뒤 퍼거슨은 격렬한 소요사태에 휩싸였다. 밤새 자동차와 상점들이 불에 탔고, 총소리가 끊이지 않았다.

24일(현지시간) 오후 8시20분 세인트루이스카운티 검찰 측이 대배심의 불기소 결정을 발표한 뒤 퍼거슨시 곳곳에 모여 있던 시위대 수백명은 “기소만이 정의를 실현하는 방법”이라며 대배심 결정에 반발했다. 대배심은 흑인 마이클 브라운(당시 18세)이 대런 윌슨(28) 경관에게 물병을 던져 승강이를 유발한 것으로 봤다. 흑인 사회는 브라운이 당시 손을 머리 위에 올린 상태에서 최소 6발을 맞았다며 인종차별적인 경찰의 과잉대응이라고 주장하고 있다. 익명을 요구한 60대 시민은 AFP통신에 “나는 흑인 인권운동가 마틴 루서 킹 목사가 활동했던 60년대에도 이 같은 일을 목격했다”며 “그들의 (인종차별적) 행동은 바뀐 게 전혀 없다”고 실망감을 드러냈다.

퍼거슨 경찰서 밖에 모여 있던 수백명은 “살인자”라고 외치며 벽돌과 물병 등을 던졌다. 일부 시위대는 경찰차를 부수고 밀어 넘어뜨렸으며 불을 붙이기도 했다. 청소년으로 보이는 수십명은 마스크와 모자를 쓴 채 상점에 침입해 물건을 약탈하는 등 무법천지 상황이 TV중계로 전국에 방송됐다. 자정쯤 무장경찰이 투입돼 최루탄과 연막탄을 쏘며 시위대 해산을 시도했다.

세인트루이스카운티의 존 벨마 경찰서장은 25일 오전 “경찰차 2대가 불에 탔고 건물 최소 12채가 여전히 불타고 있다”며 “총성도 150건 이상 울렸다”고 밝혔다. 또 “밤 사이 폭력시위에 가담한 61명을 체포했다”고 덧붙였다.

사망자는 없는 것으로 알려졌으나 부상자는 발생했다. 현지 KTVI방송은 이날 하우스그랜드 상업지구 병원에 총기 부상자 2명을 포함한 13명이 치료를 받고 있다고 전했다.

퍼거슨시 소요사태로 피해를 본 한인 상점은 아직 없는 것으로 알려졌다. 퍼거슨시 교육청은 불상사에 대비해 이날 관할 학교에 휴교령을 내렸다.

미국 전역에서도 항의 시위가 이어졌다. 뉴욕 타임스스퀘어 광장에 모인 시민들은 도로를 점거한 채 시위를 벌였다. 로스앤젤레스와 시카고, 시애틀 등에서도 각 100명 이상의 시위대가 도심에 모여 항의했다.

워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]