구조된 조기장 저체온증으로 숨져
시신 발견 11명 구명동의만 착용

“특수 방수복만 입었어도 남편이 살았을 텐데….”

4일 사조산업 부산사고대책본부에서 만난 501오룡호의 조기장 유족은 가슴을 치며 안타까움을 나타냈다.

사고가 발생한 지난 1일 오후 침몰 중인 오룡호에서 탈출했다가 구조된 조기장 이장순(51)씨가 저체온증으로 구조된 선박 위에서 끝내 숨졌다.

이씨를 구조한 카롤리나77호 선원들이 이씨를 구명뗏목 위에서 끌어올렸을 때는 사실상 심정지 상태였다. 선원들이 인공호흡과 심장압박술을 전개하는 등 필사적인 회생조치를 취했으나 끝내 호흡이 돌아오지 않았다.

몇 분만 일찍 구조선박이 도착했거나 특수방수복만 입고 있었더라도 저체온증을 걱정하지 않아도 될 정도의 30분 이내의 짧은 순간에 모든 상황이 전개됐다.

해양수산부는 해양사고 때 인명피해를 줄이기 위해 국제해사기구(IMO)가 개정한 국제협약에 따라 2006년 7월1일부터 항해를 하는 국내 여객선과 어선에 방수복 비치를 의무화했다. 당시 해수부는 저체온증 사망사고를 줄이기 위해 특수원단을 사용해 방수복을 만들도록 제품 생산기준을 강화했다. 사고 당시 서베링해의 기온과 수온은 영상 3도 정도로 알려졌다.

조기장 이씨뿐 아니라 바다에 뛰어든 선원 수십명이 모두 이 방수복을 입고 있었더라면 훨씬 많은 인명을 구했을 것으로 추정된다.

지난 3일 사고해역에서 시신으로 발견된 한국인 3명을 비롯한 11명 모두 구명동의만 착용한 상태였다.

러시아 당국 관계자들은 “숨진 선원들이 왜 특수방수복을 입고 있지 않았는지 의문스럽다”는 반응을 보였다고 전해졌다. 오룡호에는 특수 방수복 74벌이 비치돼 있었다.

4일 오후 현재 오룡호 선원 8명의 시신이 추가로 수습돼 이번 사고로 숨진 선원은 한국인 6명, 동남아 선원 14명 등 20명으로 늘었다. 승선원 60명 중 7명만 구조됐고, 33명은 실종 상태다.

이주영 해양수산부 장관은 이날 선원 가족들을 만나 대책을 협의했다. 선원 가족들이 “오룡호가 추가 할당량(쿼터)을 받아 무리하게 조업하다 사고를 당했다”고 주장하자, 이 장관은 “원양어선들이 할당량을 이전하는 부분이 안전문제와 관련 있다면 제도적으로 규제할 필요가 있는지 검토해 보겠다”고 말했다.

정부는 이날 해군의 해상 초계기 2대와 해양경비안전본부 소속 경비함 1척을 사고 현장에 파견했다.

부산=전상후 기자, 염유섭 기자