긴장감 도는 본지 편집국
취재기자들 속속 본사로 집결… 강제수사 대비 비상근무 체제
기자협회 “언론에 재갈” 규탄

지난달 28일 ‘靑비서실장 교체설 등 관련 VIP측근(정윤회) 동향’ 문건을 보도한 세계일보 편집국에는 시종 긴장감이 흘렀다.

주말을 앞두고 검찰의 세계일보 강제수사 가능성이 제기되면서 5일 다수 기자들은 이른 아침부터 취재지 대신 서울 종로구 세계일보 본사로 출근했다. 기자들은 “검찰의 압수수색 가능성이 제기되는 것 자체가 언론의 보도 기능과 취재원 보호 기능을 막으려는 시도”라며 “어떠한 경우에도 정당한 취재활동을 계속할 것이며, 취재원을 보호하기 위해 적극 힘을 합할 것”이라고 밝혔다. 세계일보와 기자들은 오전 일찍 일부 출입문을 폐쇄하며 외부인의 출입을 통제했다.

국내 언론사가 회원사로 참여하고 있는 한국기자협회는 이날 검찰을 규탄하는 성명서를 발표했다.

기자협회는 “세계일보의 보도 이후 정윤회씨의 국정개입 의혹은 실체적 진실에 접근하고 있다”며 “검찰이 물리력을 동원해 세계일보를 압수수색하려는 것은 ‘문건 유출’에 초점을 맞춰 수사하라는 청와대의 가이드라인을 철저하게 따르는 것에 불과하며, 언론에 재갈을 물리려는 정치적 의도가 깔린 보여주기식 꼼수일 뿐”이라고 강조했다.

세계일보 본사 앞에서 취재활동에 나선 다른 방송사와 신문사도 촉각을 곤두세웠다. 언론들은 “현재의 상황은 단순히 세계일보가 아닌 한국 언론의 자유를 옥죄는 상황이 될 수 있다”며 “세계일보에 대한 강제수사가 시도된다면 국민의 알 권리 구현을 위해서도 용납될 수 없는 것”이라는 입장을 개진하고 있다.

앞서 검찰은 2009년 미국산 쇠고기의 광우병 위험성을 보도한 MBC ‘PD수첩’ 제작진을 수사하면서 서울 여의도 MBC 본사에 대해 두 차례나 압수수색을 시도했지만 사원들의 반발로 실패한 바 있다.

2007년 7월에도 동아일보 자매지 월간 신동아의 ‘박근혜 X파일·히든카드’ 보도와 관련, 광화문 사옥 내 전산서버 압수수색을 시도했지만 기자들의 저항에 막혀 실패했다.

세계일보 기자들은 4일 오후 6시30분 긴급 기자총회를 열어 강제수사에 대응할 방안을 논의했다. 부장급 기자와 취재 기자들을 포함해 편집국 구성원들은 이날 1시간여 진행된 총회에서 이번 일련의 보도가 공정한 취재를 통해 이뤄졌다는 것을 확인했다.

세계일보가 보도한 문건은 청와대에서 작성돼 정상적인 절차에 따라 김기춘 비서실장에게 보고된 것이 명확하며 검찰 고소로 인해 취재활동이 위축돼서는 안 된다는 점에 공감했다. 언론 자유 보장과 취재원 보호를 위해서도 압수수색과 같은 검찰의 강제수사에 적극 대응키로 했다.

이날 밤 늦게 타지 기자들을 통해 본지 압수수색 가능성이 흘러나오면서 기자들은 새벽까지 편집국에서 대기하기도 했다.

기자들은 이날 이후 무기한으로 편집국 등 회사 주요 시설 보호를 위한 24시간 근무 체제를 가동했다. 검찰의 강제수사가 이뤄질 경우 신문사의 휴무일인 6일(토요일)에도 비상근무조를 짜서 대비키로 했다. 한국기자협회 등 유관단체와도 긴밀히 연계해 공동대응하기로 합의했다.

박종현 기자 [e-mail]