삼성서울병원 설립 후 첫 부분폐쇄
"14번 환자 응급실 밖에도 돌아다녀"
초기 발생 환자 관리 실패로 화 키워
이송요원 등 격리대상 지정도 실수
소속 의사 1명 추가 확진판정 논란
"당국, 삼성 봐주기에 대처 미흡" 비판

하루 외래진료 환자만 8000명이 넘는 초대형병원인 삼성서울병원이 감염병으로 인해 설립 이후 처음으로 ‘부분 폐쇄’되는 사태가 빚어졌다. 초기 대응을 제대로 하지 못한 데 이어 후속 대응에서도 격리대상자 선정을 잘못해 화를 키웠다는 지적이다. ‘관리의 삼성’이 ‘관리 실패’로 인해 위기를 맞고 있다.

14일 오전 서울 강남구 삼성서울병원에서 열린 기자회견에서 송재훈 병원장은 "이날부터 신규 외래·입원 환자를 한시적으로 제한하며 응급수술을 제외하고는 수술과 응급진료도 한시 중단한다"고 밝혔다. 사진은 이날 본관 건물 내부 모습.
이재문기자

◆“문제의 14번 환자, 응급실 밖으로도 돌아다녀”

14일 보건복지부 중앙메르스관리대책본부에 따르면 삼성서울병원에서 메르스(중동호흡기증후군)에 감염된 것으로 확인된 확진자만 71명이다. 이들은 모두 평택성모병원에서 감염된 상태에서 삼성서울병원 응급실로 온 14번 환자(35)가 전파시켰다. 14번 환자는 병원의 별다른 제지를 받지 않고 응급실을 떠나 병원 이곳저곳을 돌아다닌 것으로 확인됐다.

병원 폐쇄회로(CC)TV와 역학조사 결과 14번 환자는 지난달 27일 본관 1층 응급실 밖으로 나가면서 휠체어 없이 링거 주사대를 밀며 걸어다녔다. 그는 이날 오후 3시10분부터 5시20분 처음 나갔을 때는 주로 응급실 외부 복도에 머물렀다. 이날 오후 6시5분부터 47분까지는 응급실 외부 복도, 같은 층 영상의학과 접수창구에 머물며 남자 화장실을 2차례 들렀다. 그는 폐렴 증세로 인해 응급실 밖에서는 마스크를 쓰고 있었지만 중간중간 마스크를 벗고 돌아다니는 모습이 CCTV에 포착되기도 했다.

14번 환자는 응급실 외부 복도에 머물면서 비말(호흡기 분비물)을 통해 주변을 광범위하게 오염시킨 것으로 추정된다. 삼성서울병원에서 메르스에 감염된 71명 가운데 병원의 감시 대상에서 누락된 환자는 34명에 이른다. 14번 환자가 메르스로 확진된 직후 병원 측이 이 환자와 접촉했던 사람들만 제대로 격리했어도 추가 확산을 최소화할 수 있었을 것이란 지적이 나온다.

◆환자 이송요원, 의사도 초기 격리 대상에서 누락

송재훈 삼성서울병원장은 지난 7일 기자회견에서 “환자 675명과 의료진 218명 등 893명(밀접접촉 115명)이 14번 환자에게 노출됐다고 파악돼 즉시 통보·격리했다”고 말했다. 그러나 이 병원의 환자 이송요원(137번 환자·55)이 메르스 증상을 보이고도 아흐레 동안 병원 내에서 환자·의료진 등 200여명을 접촉한 것으로 드러나 12일에야 뒤늦게 추가 격리됐다. 면역력이 약한 환자와 직접 접촉하는 이 요원을 제대로 확인하지 못한 병원의 관리 소홀에 대한 비판이 커지고 있다.

137번 환자는 지난 2일 열과 근육통 등 메르스 의심증상을 호소했다. 지난달 27∼29일 응급실에서 14번 환자에 노출됐지만 알 수 없는 이유로 초기 격리대상에서 누락됐다. 이송요원은 지난 2∼10일 사이 응급실과 병실 등을 돌아다니며 환자 이동 등을 도왔다. 그가 옮긴 환자만 76명이다. 노출된 의료진 52명과 간접접촉자까지 포함하면 216명이 노출됐다.

환자를 진료하는 의사 한 명도 138번째 확진자(37)로 분류됐다. 송 병원장은 14일 병원 폐쇄와 관련한 기자회견을 열었지만 이 의사에 대한 언급은 뺐다. 이 의사는 14번 환자를 직접 진료하지는 않았다. 방역당국은 아직 이 환자에게 노출된 인원이 얼마나 되는지 파악조차 못하고 있다.

논란이 계속되자 삼성서울병원 관계자는 “138번 환자는 지난달 27일 14번 환자를 진료하지 않아 자택격리 대상이 아닌 병원 자체 발열 및 증상 감시 대상자였다”며 “무증상 기간 동안 N95 마스크를 쓰고 지난 10일 오전 2명의 환자에게 심초음파검사를 했을 뿐 다른 회진 시에는 환자를 직접 진료하지 않았으며 외래진료도 없었다”고 해명했다. 138번 환자는 지난 10일 오후 4시쯤 발열 및 피로감을 호소해 병원 자체 유전자 검사 후 자가격리 조치됐다. 11일 새벽 양성 판정을 받고 병원에 격리됐으며 12일 질병관리본부로부터 최종 확진 판정을 받았다.

◆복지부, “삼성병원 봐주기라고 생각하지 않는다”

삼성서울병원의 잇따른 실수로 메르스 사태가 악화하면서 그간 당국의 삼성병원에 대한 대처가 미흡했다는 주장이 나오고 있다. 박근혜 대통령이 이례적으로 병원 폐쇄권한까지 갖는 민관합동TF 구성을 지시했지만 보건당국은 삼성서울병원에 대해 특단의 조치를 요구하는데 그쳤다.

보건당국은 “(삼성서울병원) 봐주기라고 생각하지 않는다. 역학조사반이 들어가서 같이 조사를 했고 일부 접촉자가 누락된 부분이 있는데 그래서 이번에 민관합동 TF가 사태의 심각성을 인지하고 특단의 조치를 요구했고 이에 따라 삼성이 그렇게 발표한 것”이라고 해명했다. 그러면서도 “삼성서울병원에 이런 사태가 발생했을 때 병원 내에서 직원, 의사, 간호사, 환자 등에 대해서는 충분히 파악을 해서 관리할 것으로 생각을 했고, 나머지 방문객이나 보호자는 우리들이 같이 파악을 해서 추후 추가적인 전파가 없도록 하려고는 했다. 우리들이 지나놓고 보니까 그런 부분에서 조금 미흡한 면이 조금 있었다고 생각이 든다”고 덧붙였다.

한편 삼성서울병원에 입원 중인 이건희 삼성그룹 회장의 병실 이동은 검토되지 않고 있다고 삼성 측은 밝혔다.

조병욱·이재호·김민순 기자 [e-mail]