국방부는 14일 "내일 서울 국방부 청사에서 중국 국방부와 제15차 한중 국방정책실무회의를 개최할 예정"이라고 밝혔다.
한중 국방정책실무회의는 양국 국방부 국장급이 수석대표인 정례 협의체로, 1995년 첫 회의가 열린 이후 거의 해마다 연말이나 연초에 한국과 중국에서 번갈아 개최돼왔다.
국방부 관계자는 "이번 회의도 예년처럼 양국간 군사 교류·협력 방안을 논의하려는 것이지만 북한 핵실험에 대한 대응 방안도 거론될 것"이라고 설명했다.
북한이 지난 6일 4차 핵실험을 감행한 이후 한국과 중국이 공식적인 당국간 회의를 개최하는 것은 이번이 처음이다.
이번 회의에서 국방부는 북한의 4차 핵실험에 대한 중국의 '역할'을 주문할 것으로 보여 중국 측이 어떤 입장을 내놓을지 주목된다.
국방부는 지난 6일 북한의 4차 핵실험 직후 한중간 군사 '핫라인'(직통전화)로 한민구 국방부 장관과 창완취안(常萬全) 중국 국방부장의 통화를 요청했으나 중국 측은 아직 아무런 응답을 내놓지 않은 상태다.
이번 한중 국방정책실무회의에서는 과거 우리 정부가 중국 측에 송환한 6·25 전쟁 중국군 유해에 북한군이 섞였을 의혹과 관련한 대책도 논의될 것으로 보인다.
양측은 과거 송환된 중국군 유해에 관한 논란을 적절히 마무리하고 앞으로 중국군 유해 분류작업을 개선하는 방안 등을 논의할 것으로 알려졌다.
<연합>