‘토코홍미 (Tocohongmi)’로 명명된 신품종은 원자력연구원 산하 첨단방사선연구소 방사선육종연구실이 원품종인 ‘동안벼’ 씨눈을 떼어내 배양한 세포덩어리(callus)에 감마선(120Gy)을 조사해 양성한 것이다.
연구진이 수년 간 재배 실험을 통해 품종 특성을 확인한 결과 토코홍미는 이삭이 패는 출수기가 원품종보다 1주일 정도 빠른 8월초이며, 현미가 적갈색을 띠는 유색미이다.
특히 비타민E의 대명사인 토코페롤 함량이 원품종인 동안벼(1.03 mg/100g) 대비 58% 증가한 1.62mg/100g으로 나타났다. 또 동안벼에서는 검출되지 않았던 항산화 기능성 성분인 안토시아닌 함량이 409.0mg/100g이나 포함되어 있었다.
강시용 방사선육종연구실장은 “성인병 예방을 위한 혼반용 뿐만 아니라 이유식, 환자식 등의 가공식품과 화장품 소재 등 바이오산업 분야에도 활용이 가능할 것으로 기대된다”면서 “국립종자원에서 재배심사를 거쳐 등록이 완료되면 일반 농가와 유관기관에 종자를 보급하고, 실용화 연구도 추진할 예정”이라고 밝혔다.
방사선 돌연변이 육종(radiation mutation breeding)은 식물 종자나 묘목에 방사선을 쪼여서 유전자나 염색체 돌연변이를 유발하는 기술이다. 후대에서 우수한 형질을 갖는 변이체를 선발, 유전적인 고정 과정을 거쳐 최근 식량작물, 화훼류 및 과수류 신품종 개발에 활발하게 이용되고 있다.
대전=임정재 기자 jjim61@segye.com