불출마 김한길, 비례 거부 김근식… 녹색돌풍 못 읽고 금배지 놓쳐

20대 총선에서 38석을 얻은 국민의당이 상한가를 달리고 있지만 축포 뒤에 통한의 눈물을 쏟는 이들이 적지 않다. 성급한 결정으로 거의 손에 들어온 배지를 놓쳐서다.

지난달 말 비례대표 후보 순번 배치 당시 국민의당 지지율은 최저점을 찍고 있었다. 순번을 발표한 지난달 23일 바로 전주 갤럽 조사에선 국민의당 지지율이 8%로, 7%를 얻은 정의당과 곧 역전될 것이라는 우울한 전망까지 나왔다. 당내에서는 보수적으로 5번까지를 당선 안정권으로 예측하는 이들이 많았다.

결국 순번 배치를 놓고 안철수 상임공동대표 측과 갈등을 빚은 천정배 공동대표 측 인사들은 3번을 받은 박주현 최고위원을 제외하고는 “후순위를 받느니 차라리 이름을 빼달라”고 요청했다. 이들 중 상당수는 5번 이후에서 10번 초반대의 번호를 받았지만, 논란 끝에 스스로 비례대표를 포기했다. 북한 전문가인 김근식 통일위원장은 10번을 받고 나서 이름을 빼달라고 요청했고, 육군 대장 출신인 이성출 당 안보위원장도 이름을 넣기를 거부해 추천위는 외교안보 전문가 몫인 10번에 육군 사단장 출신 김중로 당선자를 배치했다. 선거 후반부에 불어닥친 녹색돌풍으로 당선자는 13번까지 늘어났고, 이들은 손에 들어올 뻔한 의원 배지를 떠나보낸 셈이 됐다.

지역구 출마를 스스로 접은 이들도 당선될 수 있었다는 아쉬움이 남는다. 김한길 의원은 새누리당 과반 의석 저지를 명분으로 수도권 야권 연대를 주장하다 관철되지 않자 지난달 17일 총선 불출마를 선언했다. 하지만 3자 구도로 치러진 선거에서 오히려 야당 후보가 수도권을 휩쓸어 입지가 곤란하게 됐다. 김 의원이 지역구 서울 광진갑에서 출마했더라도 당선됐을 것이라는 얘기도 나온다. 김 의원은 불출마 선언과 함께 당무에서 손을 떼고 측근들도 비례대표 후보에 배치하지 않아 당내 입지가 축소됐다. 주승용 원내대표, 김관영 의원 등이 얼마 안 되는 김 의원 측근이다.

홍주형 기자