3년 만에 모습 드러낸 선체 내부

3년 만에 들여다본 세월호의 내부 모습은 한 걸음을 내딛지 못할 정도로 아수라장이었다. 해양수산부 세월호 현장수습본부는 7일 세월호의 본격적인 수색에 앞서 선내 진입로를 파악하고 접근 가능성 등을 점검하기 위한 사전 조사 작업을 했다.

코리아 쌀베지 관계자 4명은 이날 선체 4층 부분인 A데크 창문을 통해 들어갔다. 세월호가 침몰한 지 3년 만이다. 작업자들은 머리에 착용한 헤드 캠으로 선체 내부 모습을 촬영했다. 이들은 방독면과 보안경을 착용하고 혹시 모를 유해 가스를 확인하는 가스 디텍터(감지기)를 준비했다.

처참 8일 해양수산부가 공개한 세월호 내부. 사진 왼쪽 위는 4층 선수 좌현 A데크, 오른쪽 아래는 선교 갑판 하부로 우현과 중간, 좌현 측 객실이 모두 무너져내린 모습이다.
해양수산부 제공

선체 내부는 폭격 맞은 것처럼 집기들이 부서지고 뒤엉킨 채 나뒹굴고 있었다. 어떤 물건도 3년 전의 제자리에 있지 않았다. 작업자들이 선체 내 9 정도 들어간 지점에서 첫 번째 난관을 만났다. 구조물이 6∼7 높이까지 쌓여 앞으로 나아갈 수 없는 상황을 맞은 것이다.

세월호 선체가 기울어지면서 벽체가 무너진 탓에 패널과 철재 파이프, 목재 등 내부재는 선체에 위태롭게 매달려 있었다. 일부 자재는 무너져 내려 바닥에 뒤엉켜있었다. 자칫 매달려 있는 패널 등이 떨어질 경우 큰 사고도 배제할 수 없는 위험한 상황이었다.

객실과 매점이 있는 홀 형태의 공간을 탐색했지만 허사였다. 선체 내부재와 폐기물이 진흙과 뒤섞인 채 쌓여 있어 탐색을 제대로 못한 것이다.

효율적인 탐색을 위해 바닥을 찾았지만 이마저도 포기했다. 발을 어디로 내디뎌야 할지, 밟아야 할지를 몰랐기 때문이다. 또 서 있기조차 어려워 그냥 내려다볼 수밖에 없었다.

이날 작업은 1시간10분 동안 내부를 탐색하는 데 그쳤다. 24m까지 진입했지만 3m 두께의 벽을 뚫고 나갈 방법을 찾지 못해 포기한 것이다.

작업자들은 만반의 준비를 했지만 로프에 연결된 안전 줄이 없었다면 선체 안에서 나오지 못할 뻔했다. 선체 내에서 미수습자가 있을 것으로 추정되는 4층 A 데크 객실을 탐색했지만 흔적조차 찾지 못했다. 이날 사전 수색에서 선체 내부가 무너진 벽체와 구조물이 어지럽게 쌓여 있어 앞으로 진행될 본 수색의 어려움을 예고했다. 류찬열 코리아 쌀베지 대표는 “현장 작업자들은 자기 몸을 가누기조차 힘들어서 내시경 카메라 등을 갖고 갔지만 (막바지에는) 장비를 놓고 맨몸으로 갔다”고 당시 상황의 긴박함을 전했다.

하지만 애초 우려했던 선체에는 가스는 없었다. 파손된 공간으로 바깥과 공기가 통해 호흡곤란의 문제는 없었다.

목포=한현묵·김동욱 기자, 김주영 기자 [e-mail]