오거돈 전 부산시장이 23일 성추문에 연루돼 전격적으로 사퇴하자 정치권이 발칵 뒤집혔다. 여당은 파장을 최소화하느라 급급했고 야권은 일제히 포문을 열었다. 야권은 4·15 총선 이전에 벌어진 오 전 시장의 성추문 사건이 선거가 끝난 이후 공개된 점을 겨냥해 여권의 은폐 의혹을 제기했다.
더불어민주당은 이날 오 전 시장이 성추행 사실을 인정하며 사퇴하자 곧바로 대국민사과를 하고 제명처리 방침을 밝히며 서둘러 진화에 나섰다. 특히 오 전 시장이 사퇴 시점을 총선 이후로 의도적으로 조율했고 민주당이 이를 알고도 묵인하거나 관여한 것 아니냐는 의혹이 제기됐으나, 민주당은 ‘총선 전 인지하지 못했다’고 선을 그었다. 민주당은 2018년 3월 안희정 전 충남지사가 여비서 성폭행 의혹으로 사퇴한 이후 2년 만에 또 성추문으로 당 소속 광역자치단체장이 사퇴하게 되자 당혹스러워하는 분위기다. 민주당 윤호중 사무총장은 이날 “오 시장이 불미스러운 일로 임기 중 사퇴하게 된 것에 대해 국민 여러분께 머리 숙여 깊이 사과드린다”고 밝혔다. 그러면서 “민주당은 성추행 등 성 비위와 관련한 사건에 대해서는 지위 고하를 막론하고 무관용 원칙을 지켜왔다”며 “오 시장의 경우에도 이런 원칙 아래 즉각적인 징계 절차에 착수할 것”이라고 말했다.
미래통합당은 “여성 인권과 보호를 최우선으로 한다는 민주당의 민낯이 그대로 드러났다”고 비판했다. 통합당 김성원 대변인은 이날 논평에서 “현역 광역단체장이 자신의 입으로 성추행 사실을 인정하며 자진 사퇴하는, 보고도 믿고 싶지 않은 일이 벌어졌다”며 “성추행 이후 오 시장의 행보는 파렴치를 넘어 끔찍하기까지 하다. (오 전 시장은) 주변 사람을 동원해 회유를 시도한 것도 모자라, 자신의 사퇴 시점을 총선 이후로 하겠다는 제안까지 했다고 한다”고 주장했다. 이어 “이 사건을 덮기 위해 정치적인 술수가 있었는지를 명명백백히봐야 한다”며 “총선 이후 사퇴가 개인의 결정인지, 그 윗선의 누군가와 모의를 한 건지 명명백백히 밝혀내야 한다. 단순한 사퇴 표명의 문제가 아니다”라고 강조했다. 통합당은 청문회와 국정조사, 검찰 수사의 필요성도 언급했다.?
민생당 정우식 대변인은 “언뜻 보면 개인의 일탈로 치부될 수 있지만 총선 이후 사퇴 기자회견을 한 것 자체가 어색하다”며 “오 시장 사퇴가 '꼬리 자르기'로 보이지 않으려면 민주당은 피해자를 보호하는 것을 전제로 철저히 진상규명을 해야 한다”고 촉구했다. 정의당 강민진 대변인은 “오 시장이 공약했던 부산시 성희롱·성폭력 전담팀 구성은 아직까지 이뤄지지 않았다”며 “민주당도 이 사태에 어떻게 책임을 질 것인지 방안을 찾기 바란다”고 비판했다.
오 전 시장의 후임을 선출하는 부산시장 보궐선거는 내년 4월7일 실시된다. 여권에서는 21대 총선에서 낙선한 김영춘·윤준호·김해영 의원과 유영민 전 과학기술정보통신부 장관 등이 후보로 거론된다. 김영춘 의원은 총선 기간 대권 도전을 선언했기에 당 안팎에서는 윤준호·김해영 의원이 주목받고 있다. 야권에서는 이번 총선에서 불출마 선언을 한 김세연·이진복·김정훈 의원 등의 이름이 나온다.
최형창 기자 calling@segye.com